【正見新聞網2012年05月06日】
據英國每日郵報報導，一種殭屍螞蟻真菌入侵螞蟻大腦，可導致受控制的殭屍螞蟻走向死亡，最終喪生於“亂葬岡”，而這種可怕殘忍的真菌從螞蟻頭部生長出真菌孢子，在亂葬岡進一步傳播。目前，科學家最新研究發現，螞蟻並不甘心被奴役，它們有一種以毒攻毒的獨特防禦策略。
殭屍真菌入侵螞蟻大腦，並在螞蟻墓地傳播真菌孢子，然而最新一項研究顯示，螞蟻並不甘心被奴役變成殭屍，身體引入一種重寄生真菌，可抑制殭屍真菌孢子的傳播。
如圖所示，這是一種死亡的殭屍螞蟻，它的頭部長出真菌芽，這種真菌的學名是Ophiocordyceps，一旦入侵螞蟻體內將控制螞蟻大腦，並引導螞蟻走向死亡之路。
美國賓夕法尼亞州大學昆蟲學和生物學副教授休斯說：“螞蟻使用另一種真菌來‘吞食’將其變為殭屍的真菌，從而避免螞蟻種群不致滅絕。這種生物學現象是險中求生，奴役螞蟻使其變成殭屍的是一種真菌，而專門攻擊這種殭屍真菌的是一種重寄生真菌。”
螞蟻通過彼此間梳理身體毛髮來傳遞這種重寄生真菌，它們能夠有效地消除殭屍真菌，從而使它們無法通過孢子傳播。最終，由於這種重寄生真菌避免感染性殭屍真菌通過孢子進行傳播，因此更少的螞蟻變成殭屍。
之前科學家知道螞蟻通過彼此間有效的梳理毛髮而防禦真菌孢子等微生物的感染，在這項研究中，研究人員在局限性感染中也模擬螞蟻的生物行為，休斯說：“十分有趣的是，除了螞蟻已知的防禦機制和行為特徵，我們最新研究還額外地發現一種重寄生真菌的‘閹割’功能，有效地限制了殭屍真菌的擴散傳播。”
科學家報導稱，在重寄生真菌的作用下，僅有6.5%的殭屍真菌能倖存下來。休斯說：“雖然附近有大量死亡和遭受殭屍真菌感染的螞蟻，但僅有少量殭屍真菌的孢子能夠達到成熟期，並感染健康的螞蟻。”他還指出，我們的研究表明螞蟻種群感染殭屍真菌的危險性要低於螞蟻墓場高密度受感染的螞蟻屍體環境，在螞蟻群體之間存在著複雜的交互作用，控制螞蟻大腦的寄生菌，以及重寄生真菌對螞蟻的援助，表明我們需要進一步在自然條件下深入研究群居昆蟲的獨特習性。