【正見新聞網2012年05月22日】
荷馬在《奧德賽》中描述到：“太陽在蒼穹中死亡，而邪惡之霧遍布世界。”根據國家地理雜誌的報導，事實上荷馬提到的是發生於公元前1178年4月16日的巨大日食。日食對人類造成了一種重大的影響，人們習慣於把它看做是一種厄運來臨的象徵。比如說，在中國古代人們認為日食是有一條龍正在試著毀滅我們的太陽。
印尼觀測到的日環食
當太陽把天空染紅並且產生新月形太陽的時候，古代人們會把它認為是厄運到來的一個信號一點也不奇怪。這張照片是2009年1月26日在印度尼西亞雅加達觀測到的日環食景色。當月亮位於地球軌道最遠點的時候就會發生日環食。在2010年1月15日，自1992年以來最長的日環食出現在非洲中部、印度洋和東亞地區，時間長達11分08秒，它也被認為會將這個記錄保持到3043年12月23日。
2011年1月4日拍攝於荷蘭的Borne市
今天，專家們同樣被日食所吸引，它為科學家提供了一個絕佳的機會來收集太陽與地球之間的相關性信息，而且會產生一些令人驚奇的景色。我們從全球收集到八個絕佳的日食圖片，這張日偏食照片是在2011年1月4日拍攝於荷蘭的Borne市。
印度觀測到的日偏食
這張照片是2007年3月19在印度齋普爾觀測到的日偏食景色。這是2007年的第一場日食，從東亞和阿拉斯加北部能夠清楚的觀測到。我們現在知道即使太陽體積是月亮的400倍，從地球上看它們的尺寸似乎是相同的。因此它們能夠對齊並且彼此遮擋。但是即使有這種科學的理解，讓人費解的是過去和現在的人類為甚麼仍然對這些壯麗的天文事件感到印象深刻、著迷以及震驚。
日食還是鑽戒
美國宇航局把這張照片稱“鑽戒”日食，這是月亮幾乎完全遮蓋住太陽的關鍵時刻。從地球上觀察日食或許是危險的。美國宇航局稱抵達地球的太陽輻射範圍很廣，從波長超過290納米的紫外線輻射到無線電波。人眼組織傳輸這種輻射的大部分到達眼睛後側的光敏視網膜。這種輻射引起的感光過度能導致視網膜灼傷。在日偏食或者日環食期間，即使是99%的太陽被遮擋住，仍然有足夠的輻射進入眼睛導致嚴重損害，太陽只能通過特殊濾鏡進行觀測。
日全食
嚴格定義的話，日食是指當太陽進入到地球和太陽之間的時候阻擋太陽的部分或者全部光線發生的現象。(當地球經過月亮和太陽之間時就發生了月食。)日食可以分為日全食、日偏食和日環食，而且只能在地球的特定區域短時間內觀察到。日全食每一至兩年發生一次，當月亮完全遮擋住太陽的時候就會發生。
這張日全食發生於2002年12月3日，是從澳大利亞觀測到的，這也是這個國家自1976年以來首次發生的日食。根據美國宇航局的報導：“澳大利亞人經歷了一次32秒的罕見天文景色，月亮完全遮擋住太陽並且產生了一個光環。這張照片將日食照片(外層的日冕)和太陽觀測衛星上的遠紫外線程序望遠鏡儀器拍攝的照片(綠色的內部區域)整合在了一起。
太空觀測到的日全食
這張照片是2006年3月29日日食的另一個景色。美國宇航局是這樣描述這張照片的：“在3月29日美國時間周三上午4點50左右發生的日全食期間，從距離地球230英裡的國際空間站上可以看到月亮的陰影籠罩在地球上。”地中海就在陰影的外面，這張照片是被遠征12號船員拍攝的，其中包括指揮官比爾-麥克阿瑟和飛航工程師瓦萊裡-托卡瑞夫。在地球上只有一個狹窄區域能夠看到這次日食，從巴西東部穿過非洲直到西南亞。
太陽及日光層觀測衛星拍攝到的日全食
這張照片是發生於2006年3月29的日全食，從太空和陸地上都能觀察到。日食能夠提供一個研究日冕和太陽外層大氣的良機。美國宇航局將太陽及日光層觀察衛星在優勢位置拍攝的照片同威廉姆學院日食探測隊在希臘卡斯特勞利松島拍攝的照片進行了組合。只有在日食期間地球上的人們才能看到太陽的日冕，這張圖片中的日冕就非常明顯。太陽及日光層觀測衛星發生於1995年，是國際合作進行太陽研究的一部分。
拍攝於義大利的日偏食
張照片是2011年1月4日在義大利拍攝到的日偏食景色。它看起來就像是拍攝於夜晚，但是日食只能在白天出現。當月亮擋住一部分日光的時候就會發生日偏食。總之2011年是一個日食和月食盛行的年份。《Space》網站中寫到：“2011非常罕見的發生了4次日偏食和兩次月全食。”這次特殊的日偏食能夠從中東、非洲北部以及大部分歐洲地區觀察到。