【正見新聞網2013年09月07日】
美國地質學家5日宣布，在日本東部約1,600公裡的太平洋海底發現一座大得驚人的火山，不但是全球最大，也是迄今為止已知太陽系最大火山之一。
這篇刊登在最近一期《自然地球科學》雜誌上的報告表示，這座超級大火山，被稱為大塔穆火山(Tamu Massif)，位於日本東部約1,600公裡的太平洋海底高原“沙莰基隆起”(Shatsky Rise)，占地面積約達31萬平方公裡，相當於英國與愛爾蘭國土總和。Tamu是主導本研究的德州農工大學（Texas A&M University）校名第1個字的縮寫，Massif則是法文“巨大”的意思。
報告說，這座火山有個巨大且超圓的圓頂，形狀像個盾牌，是火山1億4,400萬年前噴發的岩漿硬化後形成，火山從海底隆起達3.5公裡高，此後火山未再活動。這個圓頂長寬分別為650公裡與450公裡，頂端離海面還有2,000米。
此次考察行動的組織者、德州農工大學海洋地質學家威廉姆．薩格爾 (William Sager)教授介紹說，大塔穆火山是迄今為止發現的地球上最大的單座、中央噴發的火山，也是太陽系最大的火山之一。
此前，地球上發現的最大的活火山為夏威夷的冒納羅亞火山，面積約2000平方英裡。而迄今為止人類發現的太陽系中最大火山，是火星上的奧林帕斯山(Olympus Mons)。據稱，大塔穆火山的面積僅比火星的奧林帕斯火山小25%。
海洋測量人員過去一直猜測大塔穆是個大型多火山系統 直到薩格爾領導的團隊進行調查後，才發現大塔穆是一座超級大單座火山。薩格爾說，大塔穆火山是一座單火山而不是火山群，它的形狀不同於地球上此前發現的其他海洋火山，它很可能可以帶給我們一些大規模火山如何形成的線索。
薩格爾說，大塔穆不太可能是活火山，許多在白堊紀（1億4500萬到1億6500萬年前）噴發的海底高原，此後就不再活躍，原因則不清楚。