【正見新聞網2013年10月04日】
在古代,巨大的火山可能對地球鄰居火星的表面造成過至關重要的影響,科學家跟蹤了火星上的一些超級死火山。研究發現早期的火山活動可能極大改變了這個紅色星球上的氣候。
好奇號發回的數據顯示,四十億年前發生有重大災難性事件如火山噴發,摧毀了火星大氣。
最新發現的超級火山被認為在火星的45億年歷史的第一個10億年間活躍,可能是導致火星氣候變化的火山之一。火星表面一個巨大的火山口可能由超級火山爆發造成,而不是隕石撞擊火星表面產生。
地球上可以找到類似的超級火山,印尼北蘇門答臘的多巴湖、黃石國家公園、和北非西海岸的加那利群島。
火星的這種超級火山噴發將大量的火山灰和氣體噴射到大氣層中,極大改變了火星上的氣候。
火山的遺骸位於火星Arabia Terra地區。地形布滿撞擊坑,但是科學家研究名為Eden Patera的一個大形圓形盆地後,注意到它缺乏小行星撞擊產生的典型的凸起邊緣和飛濺痕跡。
相反,52英裡寬一英裡深的盆地具有系列演示環,類似熔岩湖慢慢排干後形成的岩壁。
由於斷層和地下活動導致地面塌陷也使盆地呈現環形結構。
這導致專家推測盆地實際上是一個火山口,大量岩漿攜帶溶解氣體突破薄薄的地殼時,形成了超級火山噴發,將岩漿噴射到巨大的面積上。
NASA火山專家Jacob Bleacher說,“這個極具爆炸性的噴發改變了環境,比典型的年輕火星火山噴射了更多的火山灰和其他物質。”
“在地球上,這種類型的的火山噴發可以遠距離穿過大氣層,並能夠改變全球氣溫長達許多年。”
Bleacher說,“哪怕只是極少數的這種火山噴發,都可能對火星的演變產生過重大影響。”
超級火山通常定義為能夠噴射出240餘立方英裡的岩石和火山灰的火山。
地球上已知最大的超級火山噴發是位於印度尼西亞的多巴湖(Lake Toba),約74,000年前爆發時,噴出了672立方英裡的物質。
美國科羅拉多州的拉.加裡塔.卡爾迪拉火山(La Garita Caldera)2700萬年前爆發時,從火山口噴出約1200立方英裡的岩石和火山灰。
蘇格蘭的格倫科(Glencoe)峽谷也被認為由超級火山爆發形成。
倫敦行星科學研究所和自然歷史博物館地質學家米哈爾斯基(Joseph Michalski)是論文共同作者,他補充說,現在,他們的研究結果可能幫助識別火星其它古代火山。
他們使用美國宇航局的火星“奧德賽”探測器、火星全球測量師和火星勘測軌道飛行器以及與歐空局的“火星快車”oribter拍攝的圖像。
米哈爾斯基博士說:“在火星上,年輕的火山有一個非常獨特的外觀,使我們能夠識別他們。”
Oxus Patera可能是另一個超級火山。火山口裡面的參差不齊的池由眾多坍塌造成。
研究結果發表在《自然》雜誌上。