【正見新聞網2014年06月12日】
中美洲太平洋附近小國最近爆發一種神秘的腎病，這種腎病與糖尿病或高血壓無關，而且受影響人群主要為年輕男性，給當地的衛生保健系統帶來很大壓力。
據CNN報導，有人估計，在過去20年中，至少有2萬人由於患這種神秘的腎病而早亡，但是此病的真正影響範圍尚不清楚。這種腎病與公認的促發腎病的糖尿病和高血壓無關，而且患者多為從事甘蔗業、煤礦業或裝卸工等年輕壯年的男士。這個病的患者似乎多集中於薩爾瓦多、尼加拉瓜何哥斯大黎加等中美洲太平洋小國。
調查發現，有20%這種腎病的患者在砍割甘蔗田勞作患病，但有些人會在三四十年之後發病，此病的症狀是頭痛、食欲不振、時不時得出現眩暈的感覺。而且這些患者的腎臟受損嚴重，很多人死於此病。
醫務人員將此疾病稱為“原因不明的慢性腎病”（CKDu）。美國波士頓大學公共衛生學院，一直在研究這種神秘腎病的布利克斯（Daniel Brooks）醫生表示，美國的慢性腎病患者往往在70歲或80歲時去世，而中美洲的這種慢性腎病往往是年輕患者在其20歲到30歲時患病，死於40歲到50歲。這種病沒有任何早期跡象，當病人出現疲倦、疼痛、高血壓症狀時，其腎臟已經失去了大部份功能。
布魯克斯說：“為了幫助這些患者，有時候需要對那些沒有任何症狀的人做篩查。”
專家們目前尚不了解為什麼這種疾病的患者集中於中美洲的太平洋地區，以及這種疾病與砍割甘蔗竿等工作之間的關係。科學家認為應該是多種因素引發的這種腎病，其中至少有一個原因與這些男性從事的工作相關。
哥斯大黎加埃雷迪亞國立大學和可羅林斯卡學院的一位一直在研究這種疾病的研究人員韋薩琳（Catharina Wesseling）表示，這種流行病是一種職業病，可能與這些勞工工作場所類似與農藥、砷、傳染性病原體、腎毒性藥物的使用或者其他環境污染物等因素有關，“但是毫無疑問，慢性脫水是其中的一個主要原因。”她說。
韋薩琳參與了2012年在薩爾瓦多的五個社區對於256名男性和408名女性腎功能指標的研究，發現男性患病率較高，但是女性也有患病的可能。
美國疾病控制和預防中心駐瓜地馬拉的中美洲辦事處的常駐顧問魯伊斯（Dr. Reina Turcios-Ruiz）表示，在中美洲炎熱的夏天裡從事高強度體力勞動的勞工，可能會出現脫水現象，而且當地的勞工在忙碌中往往會喝含糖的軟飲料，可是對老鼠的研究發現，含糖軟飲料能導致腎功能衰竭加重。
他說：“研究已經發現了急性脫水與急性腎損傷之間的聯繫，但是尚沒有證據顯示反覆脫水與慢性腎損傷之間有什麼關係。”
治療這種疾病非常昂貴，第三階段是慢性腎炎階段，到第五階段就只有通過透析或腎移植來維生命，但是這對於當地大多數從事農業的患者而言是不可能承負的。“他們只能等死”布魯克斯說。
韋薩琳表示這種神秘的慢性腎病在中美洲的爆發給當地的衛生保健系統帶來了巨大的壓力，將其逼入崩潰的境地。