【正見新聞網2016年03月13日】
據英國每日郵報報導，目前，天文學家發現一顆真實版“死星”，它在毀滅旅行中摧毀了許多顆星球。2014年，天文學家使用甚大望遠鏡觀測到一顆小行星被一顆白矮星撕碎，並形成發光的殘骸環，目前他們認為這顆白矮星可能吞噬摧毀了至少15顆星球。
白矮星是燃料耗盡的小型恆星，這項發現有望證實當太陽停止燃燒時，太陽系將會發生怎樣的變化。研究報告作者、英國華威大學天文學家鮑裡斯-甘斯克(Boris Gansicke)說：“未來有一天，我們的太陽將膨脹成一顆紅巨星，逐漸摧毀水星、金星以及地球，最終成為一顆白矮星。通過觀測這顆白矮星，我們可以洞悉未來太陽系的模樣變化。”
這顆白矮星被命名為“WD 1145+017”，它距離地球大約 570光年，位於處女星座，詳細報告內容發表在《天體物理學快報》上。甘斯克發現這顆殺手白矮星系統在發現之後幾個月內出現了快速變化，最初認為它摧毀了6顆星球，但目前它摧毀星球的數量達到15顆。
這顆“死星”周圍環繞殘骸物質相當於微行星，被認為是由大量氣體灰塵雲構成。甘斯克說：“我們觀測顯示白矮星周圍物質阻擋的光線從1%至升至10-11%，這說明白矮星周圍存在著大量微行星殘骸，目前研究小組計劃分析白矮星系統如何進化，並尋找其它類似的恆星系統。很可能未來我們可以發現更多的‘死星’。”
如果我們獲得類似死星的樣本，將能分析它們的共同特徵和差異性，提高我們對微行星體摧毀過程的整體認識。之前研究使用美國宇航局克卜勒探測器發現一次小行星體凌日現象，它可能穿越白矮星前方，凌日小行星與這顆白矮星的距離大約83.7萬公裡，是地日距離的兩倍多。
之前科學家評估稱，環繞白矮星的物質相當於穀神星(一顆直徑950公裡的矮行星)所包含的物質，穀神星是火星和木星之間小行星帶最大的天體。這項研究表明，當行星盤旋接近死星之後，白矮星將撕碎這顆行星，之後行星殘骸將在大約100萬年時間裡被完全摧毀。