【正見新聞網2016年04月22日】
根據科學期刊《eLife》發布的一份詳細地圖顯示，全球有22億人口正生活在寨卡（Zika）病毒可能會擴散的區域。
經由埃及伊蚊傳播的寨卡病毒在今年成為全球緊急公共衛生事件。
上周，美國疾病控制與預防中心（US Centers for Disease Control and Prevention）確認，此種病毒會造成新生嬰兒的嚴重缺陷。
最新的研究顯示，劃定寨卡病毒的影響範圍並非只是追蹤伊蚊可以存活的區域那麼簡單。
其中一名研究學者、牛津大學的奧立弗·布雷迪博士（Dr Oliver Brady）告訴BBC說：“這是第一批真正參考了我們有關寨卡的數據的地圖——早前的地圖都是把寨卡視為像登革熱和基孔肯雅熱一樣的疾病。”
“我們是最先把所掌握的寨卡病毒地理和環境狀況的準確信息加進去的。”
通過了解寨卡可能在什麼地方肆虐，研究人員就有可能預測其他哪些地方可能會受到影響。研究人員確認，目前疫情爆發的中心地區，即南美洲的大片區域，是最容易受影響的地帶。
總數上，共有22億人口生活在被定義為“風險”地帶的區域。
人們懷疑，感染該病毒令數以千計的新生嬰兒大腦發育不健全。
在南美洲被列為風險區域的包括綿長的海岸線，以及亞馬遜河流域及支流沿岸的多個城市。該河流的支流觸及了整片大陸。
而在美國，佛羅裡達州和德克薩斯州可能會在夏天氣溫上升時受到影響。
布雷迪補充說：“蚊子只是寨卡病毒蔓延的其中一個條件，還有很多其他條件需要具備。”
“氣溫要足夠暖和，讓寨卡可以在蚊子體內複製病毒，然後還需要有足夠龐大的人群來散播它。”
研究人員稱，非洲和亞洲都有很大的區域可能受到這種病毒的影響。
不過，這項研究還不能解釋，為什麼目前還沒有大量病例的報告出現。
其中一種可能是兩個大洲過去已經有過大量的病例，因而大部分人口已經基本對這種病毒免疫。
另一種可能則是，病例可能被誤診為其他疾病，比如登革熱和瘧疾等。
歐洲則似乎不大可能受到影響，但隨著越來越多的證據浮現，這種病毒可能通過更多類型的蚊子傳播，這種狀況也可能改變。