【正見新聞網2016年05月21日】
天文學家發現一個亮度最暗、質量最小、年齡最古老的星系，其質量僅為銀河系的萬分之一，而存在時間約有130億年。
據《天文學》（Astronomy）雜誌 5月19日報導，加利福尼亞大學戴維斯分校（UCDAVIS）使用夏威夷莫納克亞山凱克天文台的十米凱克II望遠鏡，觀察到大約130億年前形成的古老星系。這個時間相當於目前所知的宇宙剛誕生時期。
得益於空間彎曲效應
科學家根據愛因斯坦的空間彎曲效應（即引力透鏡），使用凱克II望遠鏡上的DEIMOS儀（進行深太空星系成像的多天體光譜拍攝儀器），觀測到星系團MACS2129.4-0741背後的星系，得到三個可辨任的圖像。
加州大學戴維斯分校的科學家表示，如果這個星系的光不被放大，根本觀測不到。根據加州大學戴維斯分校的天文學家黃鄺漢（Kuang-Han Huang，音譯）的解釋，該星系處於再電離時期，星系之間的氫氣從中性變成電離狀態，因此照亮其中的恆星，這時恰巧被引力透鏡放大，才得以在觀測儀上顯示出這個昏暗星系的存在。
科學家經過計算注意到，其質量僅為銀河系的萬分之一，而且很多疑問如氫氣電離的原因等等有待深入探索。
凱克天文台的天文學家馬克·凱斯斯（ Marc Kassis）說：“發現這個星系是一件令人興奮的事情。因為研究組推測它的質量極小，大約是銀河系的百分之一的百分之一。這是一個非常非常小的星系，而且它的距離又是那麼遙遠，為我們探索天文學的基本問題提供了研究線索：是什麼原因造成130億年前早期宇宙中的氫元素氣體發生電離？而那時的恆星開始形成，物質變得更加複雜。”
該研究發表於《天體物理學雜誌通訊》（Astrophysical Journal Letters）。
不斷發現極其古老星系
2015年12月3日，美國航空航天局（NASA）發布消息稱，在巨大星系團MACS J0416.1-2403的後面，發現一個距離地球40億光年遠的星系，質量為太陽的100萬倍，但該星系的年齡與宇宙僅相差4億年。因為星系團的重力透鏡效應，此古老星系的亮度被放大20倍，才被哈勃（Hubble） 和斯皮策望遠鏡（Spitzer）觀測到。科學家給這座星系起個綽號“泰那”（Tayna），該詞在南美洲的艾馬拉方言中意為“頭胎”。航空航天局推測，將會發現更多這種極古老的星系。
2015年9月，英國倫敦大學的天文學家觀察到年齡為132億年的EGS8p7（也稱EGSY-2008532660）星系。科學家不是，這些發現令人困惑，因為按照現在的宇宙大爆炸和星系形成理論，不應該存在與宇宙年齡相差只有8億年的星系，即使形成諸如EGS8p7的星系，也會因太遙遠、太黯淡而不能被觀察到。