【正見新聞網2016年06月14日】
據國外媒體報導，對動物界的大多數物種來說，繁殖同時需要雄性和雌性的參與。然而，生物學家在南非發現了一個十分獨特的海角蜜蜂種群，它們無需雄性參與的繁殖策略。
來自瑞典烏普薩拉大學的研究團隊分析了該種群海角蜜蜂的全基因組，並與其他種群進行了比較，試圖了解這種無性繁殖背後的機制。研究者馬修·韋伯斯特（Matthew Webster）說：“南非這一蜜蜂種群為什麼會以無性繁殖的方式，這依然是個謎。但是，了解相關的基因會幫助我們更進一步接近答案。”
大部分動物都是有性繁殖，需要雄性和雌性的共同參與。蜜蜂通常也遵循這一規律，雌性蜂后產下的卵會由雄蜂進行授精。然而，在南非的這個海角蜜蜂種群中，雌性工蜂可以產下帶有自身DNA的卵，並且能發育成新的工蜂。
這些工蜂還能入侵其他蜜蜂的蜂巢，並繼續以這種方式進行繁殖，最終完全占據新的蜂巢。這種行為被稱為“社會性寄生”。目前科學家對這種行為還沒有合理的解釋。韋伯斯特說：“與其他非洲蜜蜂相比，海角蜜蜂體內少數存在特定遺傳突變的基因具有不同的發生頻率。例如，影響細胞分裂的基因突變就可以解釋工蜂如何能產下能發育成新工蜂的卵，即使這些卵並沒有受精。”
研究者發現，海角蜜蜂與其他蜜蜂存在著令人詫異的基因差異，或許這能解釋非同尋常的無雄性繁殖方式，以及社會性寄生的行為。
韋伯斯特說：“這項研究將幫助我們了解基因如何控制細胞分裂及寄生行為等生物學過程。對不同種群有時進行無性繁殖的進一步研究。