【正見新聞網2016年07月13日】
科學家發現，一座長期被認為極普通的星系其實不同尋常，不僅是迄今發現的第三個最大孤立星系，而且它的“內心”比“外表”年輕，推測是幾個星系的碎塊組合而成。
這個星系編號為UGC 1382，距離地球2.5億光年遠。40份普通光線的研究報告均未發現它的異常之處。但科學家改用超紫外波段的光譜法，得到出乎意料的結果。
據Gizmodo網站7月12日報導，卡內基科學研究所天文台（Observatories of the Carnegie Institution for Science）的天文學家馬克．賽博特（Mark Seibert）描述，他們聚焦這個星系時，竟然發現有螺旋臂結構，因為橢圓星系不應該有螺旋臂。
尤其讓科學家感到驚訝的是，UGC 1382不像一般的星系那樣。一般星系“內心”——星系的核心年老，“外表”——星系的周邊年輕，因為星系周邊物質是從核心逐漸擴散而來。UGC 1382是內心年輕，外表年老。科學家認為，其原因是UGC 1382將其它星系吞併而成。
主持該研究的賓夕法尼亞州立大學天文學家裡亞．哈根（Lea Hagen）對此解釋，星系吞食星系的想法可以說明這個星系成分的年齡差異問題。宇宙一開始已經有一些微小的矮星系，數十億年後附近形成了另一個星系，再以後的某些時候這些星系都組合在一起了，於是形成UGC 1382。
賽博特說：“如果這些星系的大小都是一樣的，會發生碰撞，導致災難。大的星系不會這樣組合。它是一個中等大小星系和幾個小一點的合併在一起的。”
另據美國航空航天局（NASA）報導，這個星系比我們銀河系大7倍，直徑約71.8萬光年，是一種最大的孤立盤狀星系。
哈根說：“如果我們能明白這個星系的問題，就會找到研究大尺度星系形成的原因，揭開更多星系間的謎團。”
也許，還會發現更多UGC 1382這樣的星系。