黃石公園頑強生命 耐高溫強酸

【正見新聞網2016年11月18日】

在有關外星生物的電影中,其主要角色都是被描述成能夠在極度高溫中生存,並且能夠對抗有毒物質,而在現實生活,這種有著類似特性的生物是真實存在的,比如可生存在極端環境中的生命Galdieria sulphuraria就是典型的例子,屬於“溫泉紅藻”,其可分為六種,主要生存於高溫強酸性的環境中,尤其是火山地區。生存在黃石自然公園溫泉中的“溫泉紅藻”屬微生物,能夠通過光合作用將太陽的能量轉化成糖類。

在排水系統黑暗的舊礦井中,這種生物以細菌為食,並且能夠在高濃度砷和重金屬的環境中生存。這樣一種單細胞藻類是怎麼獲得如此強大的生存適應能力呢?

“溫泉紅藻”屬第一種已知能進行水平基因轉移的真核生物,其具有一個細胞核結構。根據環境生物科學基金會項目負責人馬特·凱恩介紹:“溫泉紅藻的耐熱性”功能基因來自於數百種生物的遺傳序列,科學家認為這一發現給了我們關於生物的新見解。

“溫泉紅藻”之所以具有可在毒性環境中生存的能力,其基因來自某種可利用汞和砷元素的細菌,同時耐高鹽環境的基因也是如此,這樣可使自身具有利用各種各樣食物來源的能力。“溫泉紅藻”是如何成功將其他生物的有利基因“拿來”,將是一個問題,如果我們破解了該機制,那麼可培養出各種獨特功能的微生物。

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