認識北京故宮紫禁城

故宮，舊稱紫禁城，位於北京中軸線的中心，是明清兩個朝代二十四位皇帝的皇宮，占地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米。明成祖朱棣永樂四年（1406年）開始營建，永樂十八年（1420年）落成。現為故宮博物院的所在地。

北京故宮南北長961米，東西寬753米，面積約為725000平方米。四周為寬52米的護城河。城牆高12米，底濃10米，頂濃6米至7米，由52米寬的護城河保護。有四門，正南為午門，東為東華門，西為西華門，北為玄武門（神武門）。現玄武門為故宮博物院正門。城牆高9.9米厚8.26米。

明朝初期有殿宇1630餘座，清朝乾隆時期有殿宇1800餘座，現存殿宇約2631座；紫禁城各宮殿樣式圖細畫至「寸」，自康熙起雷氏家族代代測量、繪製典藏到民國初年。相傳故宮共有9999.5座屋，實際據1973年專家現場測量故宮有大小院落90多座，房屋有980座，共計8704間。而此「間」並非現今房間之概念，此處「間」指四根房柱所形成的空間。

故宮在辛亥革命之前被稱為「紫禁城」。它的名字來自「紫微星垣」，中國古代星像學家把天上的星星分為三垣，四象，二十八星宿等。其中三垣指紫微星垣，太微星垣和天市星垣。紫微星垣居於正中，據傳皇天上帝的居所（紫宮）就在紫微星垣中，人間皇帝自稱「天子」便仿皇天上帝居所的名字用其「紫」字為紫禁城。故宮是以黃瓦、紅牆、金飾、白石構成的建築群。其中黃色琉璃瓦是天子的象徵。

紫禁城最初的建設投入工匠23萬人，民工士兵上百萬，前後延續了15年之久。

「紫禁城」這個名稱跟中國古代哲學與天文學有關。「紫」是指古代天文學中三垣中的紫微星垣，意思是正中央，也代表著紫禁城位處中國乃至世界的中央地位。