NASA在太空中拍到巨大的「蝙蝠影子」

美國國家航空航天局（NASA）在太空中捕捉到一個巨大的影子，將其稱為「蝙蝠影子」（Bat Shadow）。這個影子橫跨的距離是太陽系長度的200倍，它透露了一個人們看不見的秘密。

據NASA網站報導，在大約1,300光年之外的一個星雲裡，一顆年輕恆星發出的光芒被行星形成的盤狀物遮擋，因而出現一個巨大的影子。儘管這個圓盤因為太遠而看不到，但其所形成的影子卻泄漏了它存在的秘密。

這顆名叫HBC 672、類似太陽的恆星被一個由塵埃、岩石和冰形成的圓盤所圍繞，但此圓盤既小又遠，無法以望遠鏡觀測到。

但圓盤被HBC 672的光線投射出的影子，卻覆蓋了很大的空間，而得以被NASA可偵測紅外光的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）所拍攝到，這就像小小蒼蠅停在手電筒的燈光前，會在牆上投射出巨大的影子一樣。

在哈伯太空望遠鏡所拍攝的圖片中，這個影子出現在右上方，它橫跨的距離足足有太陽系長度的200倍左右。雖然影子不容易透過可見光觀測到，但卻可以輕易地透過紅外光捕捉到。

在圖片的右上方有個巨大的影子，左上方有個小一點的。(NASA)

太空望遠鏡科學研究所（Space Telescope Science Institute）天文學家蓬托皮丹（Klaus Pontoppidan）表示，這是太陽系在只有100萬或200萬年的年齡時，其樣貌的類比，因為太陽系也曾經有過像這樣的影子。

科學家可以利用這個影子推敲出圓盤的形狀。比如說，他們現在知道該圓盤是腫脹的，這暗示它充滿了氣體。儘管影子的大部分都是不透光的，但科學家可以在部分光線可以穿越的邊緣區域尋找顏色的差異。他們可以利用其形狀和顏色來判定圓盤中塵埃顆粒的組成和大小。

在NASA圖片的左上方，還有一個類似的影子，它是另一顆年輕恆星所散發的光芒所形成的。

（大紀元）