【正見新聞網2019年11月01日】
圖：NGC 1275及附近球狀星團（圖中藍色小點）的哈勃照片。 Credit: Lim et al.
球狀星團一般是由古老恆星組成的球形恆星群，跨度約為100-200光年，可能包含數千至數百萬個古老恆星。球狀星團是宇宙中最古老的天體之一。它們在大型橢圓形星系周圍數量最多。
西班牙巴斯克大學（University of Basque Country）的Thomas Broadhurst教授說：」尚不清楚為甚麼最亮的星系會在星系團的中心形成。它們包含數千個舊的球狀星團這一事實可能是需要考慮的一點。」
在一項新研究中，Broadhurst教授及其同事分析了NGC 1275的照片。 NGC 1275是位於英仙座星系團中心的巨大橢圓星系。照片是使用哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝的。
Broadhurst教授說：「我們在NGC 1275附近發現了成千上萬個新的球狀星團。它們是由位於英仙座星系團中心的巨型星系中的冷氣體在最近十億年中形成的。」
「年輕的球狀星團與冷氣的複雜網絡緊密相連，並因此而形成，這些網絡延伸到巨型星系的外圍。這種冷氣網絡是從熱氣中沉澱出來的，這些熱氣注入了整個英仙座星系團。實際上，氣體集中在中心，使其冷卻得更快，從而導致形成球狀團簇。」
「一旦形成，這些嬰兒球狀星團就不會保留在冷氣網絡中，而雨水會像雨滴從雲層中降落到巨大的星系中。「Broadhurst教授說：「因此，人們可以預期，由於球狀星團周圍的氣體的滋養，這些星團的中央星系將在宇宙中逐漸變亮。」
這項新研究發表於2019年10月21日的《自然》雜誌子刊《自然天文》上。