英國《自然》載文--中國科大獨創「企鵝考古」法

國際頂尖學術雜誌英國《自然》最近發表了中國科技大學極地研究小組關於過去3000年來南極阿德雷島企鵝種群變化的研究成果及其獨創的「企鵝考古」研究方法。
　　
　　南極準確記錄著全球環境變化的歷史信息，企鵝家族是南極最大的生物種群，它無疑是科學家研究環境變化的信息載體。
　　
　　中國科技大學極地研究小組通過對南極菲爾德斯半島阿德雷島67．5厘米長的湖泥樣本中65個層面上的化學元素組成及其隨深度變化的趨勢的研究，發現了樣本中氟元素的含量是採樣區氟含量的30倍，並判定這種異常是由富含該元素的企鵝糞沉積造成的，識別了湖泥樣本沉積序列中的企鵝糞並提取了企鵝糞含量的變化信息，進而識別出湖泥樣本中的企鵝糞土層及企鵝糞的元素組合標型，並確定了糞土的沉積年代，從而第一次反演推論出過去3000年企鵝種群數量發生過4次較大的波動，其中距今1400至1800年間企鵝數量出現過一個高峰期，在距今1800至2300年企鵝數量銳減。研究成果表明，在沒有人類干預的情況下，南極氣候變化導致企鵝數量發生過劇烈波動。
　　
　　據介紹，這種「企鵝考古」法預示著一個新的研究領域。對追溯南極大陸生態、氣候與環境演變，探討南極環境演變與全球變化的關係，具有重要的科學意義。