【正見網2024年11月18日】
這張由哈勃望遠鏡拍攝的圖像描繪了宇宙糾纏體 MCG+05-31-045，這是一對相互作用的星系，距離我們 3.9 億光年，是后髮座星系團的一部分。
后髮座星系團是一個特別豐富的星系團，包含一千多個已知星系。業餘天文學家可以很容易地用後院望遠鏡發現其中的幾個（見 Caldwell 35）。它們大多數是橢圓星系，這是像后髮座星系團這樣的密集星系團的典型特徵：許多橢圓星系是通過星系之間的融合而形成的，這些接觸會將它們攪動起來，甚至是通過碰撞將它們撕裂。雖然相互作用星系中的恆星可以保持在一起，但它們的氣體會被引力扭曲和壓縮，並迅速消耗殆盡，形成新的恆星。當熾熱、巨大的藍色恆星死亡時，幾乎沒有剩餘的氣體來形成新一代年輕恆星來取代它們。當螺旋星系相互作用時，引力會擾亂產生引人注目的螺旋臂的規則軌道。無論是由於合併還是簡單的近距離碰撞，其結果都是形成一個橢圓星系。
MCG+05-31-045 很可能也會遭遇類似的命運。隨著較小的螺旋星系被撕裂並融入較大的星系，許多新恆星將形成，而熾熱的藍色恆星將迅速燃燒殆盡，留下較冷、較紅的恆星，它們位於橢圓星系中，就像后髮座星系團中的其他恆星一樣。但這個過程需要數百萬年才能完成。
資料來源：
https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-takes-a-look-at-tangled-galaxies/
