動物棲息地建立保護走廊―福兮禍兮？

公路大壩正在把動物棲息地分割得支離破碎。由於孤立的小面積內的動物種群的生存能力不穩和脆弱，這種分割對瀕危動物的保護產生十分有害的衝擊。為了減少危害，科學家提出了用「走廊」把破碎了的棲息地連通起來。然而，這是瀕危動物的福兮禍兮？

在上星期五出版的《科學》雜誌上，科學家大衛Earn等設計了一種方法，來預測開放介於兩塊被分割開的小棲息地之間的「走廊」對瀕危動物是有利還是有害。保護政策的一個主要目標就是減少棲息地被分割的衝擊。雖然走廊的存在可以允許物種在多個小塊棲息地之間在一定範圍內保持聯繫。由於聯繫有限，這也可能使局部的種群循環同步化。如果各個棲息地中的種群都同時處於各自的低谷，那麼小的種群將因此會滅絕。這個國際研究小組計算種群繁殖和疏散的速率等，確定種群同波動的可能性，以及局部和全體滅絕的相應幾率。研究人員提出，這一方法既能被應用於評估瀕危物種的保護措施，也適用於有害種群的控制。