【正見網2004年12月09日】
以構造雄偉的巨大石樑聞名於世，而被《世界之最》列為世界最大最重構件的石樑橋─江東橋，是一座以花崗岩築成的多孔梁式石橋，位於漳州城東約16公裡處，龍文區榜山鎮馬崎村東。至今約有800年歷史。
江東橋，原名「虎渡橋」、「通濟橋」，橫跨於九龍江的北溪下游與西溪交匯入海處。此段溪流，古稱「柳營江」，原是通津的渡口。此處江寬流急，波濤洶湧，兩岸峻岭對峙，萬壑並趨，地勢十分險要。古稱「三省通衢」「八閩重鎮」。
宋代郡守黃朴所著的《虎渡橋記》中記述：「渡當溪海之交，飄風時至，篙師難之。」陳讓也在《重修虎渡橋記》中描述江東水：「東奔如雷霆，入地深不可測，則立址於重濤悍流之中，似非天匠鬼工，莫能措手。」此為宋代的歷史記載，說明了在此地勢十分險要的江中，先民們架橋工程之艱險。據《讀史方輿紀要》中稱：「江南石橋，虎渡第一」。
南宋紹熙年間（西元1190年─西元1194年）郡守趙逖伯以「聯舟」的方式建造浮橋，開創在此處造橋的歷史。浮橋總長280米。但此種浮橋，顛簸搖盪，過橋行人通行不易，且極易受風雨摧毀損壞。
嘉定七年（西元1214年）郡守莊夏，於浮橋處壘石為墩，上架予木樑來建造木橋。據說在壘砌石墩時，因水深流急，石塊往往被衝散，橋墩屢建不穩。建橋的工匠一日見猛虎負子渡江，在一處急流處梢停後，安然渡江。工匠見景忽悟，於是循虎徑遊蹤，進行勘探，發現水下有石阜，選此地為建橋處，以取得水中礁石堆壘建築橋墩，才使得橋墩堅固，再於其上鋪梁成橋，並以木、瓦蓋頂，以保護橋面。當時命名「通濟橋」，又稱「虎渡橋」。 另一說法是，名為「虎渡橋」是因「在郡之寅方」寅屬虎，故稱為「虎渡」。
宋理宗嘉熙元年（西元1237年）木橋毀於大火之中。漳州郡守李韶倡議改建石橋，並捐獻50萬金錢。吏部尚書又撥庫銀萬緡，同時發動廷睿和尚師徒四處摹化。歷時三年二個月，才完成石橋的建造。至此，虎渡橋穩定屹立數百年。
江東橋最早的記載來自《虎渡橋記》，其中道：「其長三千尺，址高百尺，釃水一十五道，梁之垮於址五十有八，長八十尺，廣博皆六尺有奇。東西結亭以憩往來者。」
石墩石樑橋的江東橋，橋墩以條石交錯疊砌，長11.4米，寬5.3米，呈上大下小的舟形，側面呈弧形，此形式的橋墩在中國很少見。墩上石樑巨大，大都在百噸以上。其中最大的一根石樑，長22米，寬1.7米，厚1.9米，重達200餘噸，是全中國以至世界構件最大最重的石橋樑。
橋墩間每跨以5條石樑板鋪成橋面，每條石樑板長22至23米、寬1.15至1.2米、厚1.3米至1.4米不等，重達120噸左右。
江東橋自建橋以來，歷時800年，幾經興廢。後經元、明、清各代，石橋屢毀屢修，就有十餘次之多。至今宋代古橋遺址建築的巨大石樑，保留有5座橋墩和三跨橋面，僅存的兩處：一處在第二、三個橋墩之間，存留三塊巨石；另一處在第四、五個橋墩之間，有巨石兩塊。僅餘有三墩間的兩道，可以從橋底下看到。殘長只剩100.35米。
由於歷史上多次戰火的破壞和改建修復，特別是西元1969年加高重建，以鋼筋混凝土路面代替原來的石條橋板梁，江東橋已經面目全非，再也無法看出一代古橋的風采。
今存舊橋基三墩二道，每道石樑重達200噸，在古代，要以人工開採、架運如此巨大石樑，宋代先民們用什麼辦法、何種工具，將如此巨大的石樑運至江邊並架上橋墩，其難度是難以想像的。
據現代材料力學計算，這些石樑在自重作用下，已達其抗拉極限的十之八九，如果，計算不精準，長度再長些，就會在自重作用下斷裂，精密的運算，至今還是橋樑史上的難解之謎。
在中國橋樑史上，這座建築技術極有成就的石橋久負盛名，並在世界橋樑史上占有顯著地位。如今巨大石樑仍穩架橋墩之上，成為一大奇觀，吸引了中外不少著名科學家和橋樑建築專家前來考察研究。英國的李約瑟博士親臨考察後，在《中國科學技術史》一文評價：「在中國的其它地方和國外的任何地方都找不到可同它相比的。」由此足見宋代先民對於石件的採料、加工和運裝等工技，超越現代科技的神奇技能，充分顯示宋代先民在石建築方面的高超技藝與宏大氣魄，為中外建橋史上的一大奇蹟。
