天文學家發現星系組「羅伯特四重奏」內誕生大量新星

「羅伯特四重奏」是一個含有四個星系的星系組，距離我們大約一億六千萬光年，靠近南方天球鳳凰星座的中心。其中的四個星系是NGC 87, NGC 88, NGC 89 和 NGC 92。其中位於照片右上方的NGC 87是一個不規則星系，類似於銀河系的衛星星系，麥哲侖星雲。正中的NGC 88 是個螺旋狀星系有一個迷漫的外罩。位於下面中間的NGC89是有兩個旋臂的螺旋狀星系。最大的一個星系是位於左邊的NGC92，也是一個螺旋狀星系，但是其中一個長大十萬光年含有大量的塵埃的旋臂，已經被它們之間的相互作用所扭曲了。

「羅伯特四重奏」是緻密星系組的一個最好的例子之一。緻密星系組在很小的區域內包含四到八個星系，它們是研究星系相互作用及其效應特別是星體誕生的最佳「實驗室」。

利用超大型陣列望遠鏡，天文學家在「羅伯特四星系組」中發現了大量的星體誕生活躍區。在星系NGC 92，他們發現了超過200個這樣的區域，集中在這些區域大小在500到1000光年之間。在NGC 87他們也發現了56個這樣的區域。在NGC 88 他們發現了兩個李子形狀，在NGC89一個環狀的星體活動區。這些發現清楚表明在星系組中新星誕生活動在增強。