【正見網2007年11月04日】
提起世界上最大的石刻大佛坐像，所有人都會想到四川的樂山大佛，但是在中國的山西，還有一尊鮮為世人所知，但高度僅稍低於樂山大佛、開鑿年代卻早162年的摩崖石刻大佛----太原市蒙山大佛。他自1980年被發現後，逐漸開始吸引世人的目光；2007年10月，其全面加固工程結束，隨之進入了修復階段。據悉三年後，面朝南方、身披袈裟、神色安定、雙手朝天的蒙山大佛將安然屹立在蒙山之中。
蒙山大佛，位於山西省太原市西南20餘公裡處的蒙山。史料記載，其開鑿於南北朝時期的北齊天保二年(公元551年)，經五帝、歷時25年之久，到北齊後主高緯時鑿成。高緯還在大佛的南面建了一座寺廟，名為開化寺。《北齊書》中說，高緯「鑿晉陽西山為大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內」，「西山大佛」即指「蒙山大佛」，「宮」指歷史上著名的晉陽宮。老百姓進香的燭光一直照到晉陽宮內，此景成為當時古太原縣八景之一，可見當時之盛況。
隋時，文帝楊堅於公元602年為大佛修建佛閣，名為「淨明」。相傳唐高祖李淵在做太原留守時，一日參拜蒙山大佛後，當晚即得一夢，夢中見到佛光普照，醒後以為是祥瑞，從而決定起兵。他在晉陽起兵，終成大業。如今遍布世界各地的「唐人街」，即源於此。
建立唐朝後，李淵還是常來蒙山拜佛，復賜名「開化」；公元660年，唐高宗與武則天夫婦巡幸晉陽，親自來瞻禮蒙山大佛，他們「禮敬瞻睹，嗟嘆希奇，大舍珍寶財物衣服」。回長安後，他們令宮內花了兩年時間專門為大佛製作了一件碩大無比的袈裟，隨後派遣特使送至晉陽，並在晉陽百萬僧俗的矚目下為大佛舉行了披袈裟儀式，袈裟上裝飾的金銀珠寶「放五色光、流照崖岩、洞燭山川」。倍受皇家尊崇的蒙山大佛由此更加為世人矚目，在此後相當長的一段歷史時期內，其地位非同一般。
晚唐時，晉王李克用工30萬，費時5年又為大佛修建了一個大閣，取名莊嚴閣。五代後晉時北平王北京留守劉知遠，重修莊嚴閣，高五層共130間。宋時的蒙山大佛依然聲名顯赫。
但是朝代更迭、歲月變遷，蒙山大佛也遭到了破壞。根據開化寺前的一塊石碑上記載：1368年，元軍在晉陽戰敗，當地的漢人將蒙山所有的佛教產物進行了大規模的毀壞，最終造成寺毀閣傾，大佛頭部脫落，傾瀉而下的殘磚破瓦和山間泥石將佛像下部以及基座全部掩埋。顯赫了800年的大佛便從此埋沒了600餘年。直到公元1980年，太原市南郊區地名辦公室在一次地名普查中才發現了大佛的遺蹟。
關於蒙山大佛的高度，唐朝記載說佛像「高二百尺」，按唐時普通尺計算約合今63米，僅比建於唐玄宗開元初年（713年）開鑿的四川樂山大佛(71米)低8米，但比西方所說、毀於戰火的「世界第一大佛」阿富汗的「巴米揚大佛」(53米)高10米。由此可知，蒙山大佛是世界上迄今為止有確切記年的最早的大型石刻佛像，是世界上迄今所知的第二大佛。
歷史上的山西晉陽就是佛教盛行的地方，特別在隋唐時期，高僧雲集，而蒙山大佛所在的開化寺，是香火最盛的寺廟之一。日本、韓國及東南亞等地的佛教人士都特別推崇蒙山大佛。
