【正見網2009年05月25日】
毛?字孝先，東漢末年陳留平丘(今河南封丘東)人。早年在縣中為吏，以清廉公正著稱。將要到荊州避戰亂時，還未到達，聽說劉表政策法令不明，於是便改道前往魯陽。
魏太祖曹操占領兗州，徵辟他為治中從事。毛?對曹操說：「如今國家分崩離析，國君四處遷移，百姓的生產廢棄，因饑荒而四處流亡，官府連一年的儲蓄都沒有。百姓驚恐，不能安心定居。國家在這種形勢下，是難以持久的。現今袁紹、劉表，雖然手下的士人和民眾很多，但是他們二人都沒有長遠的打算，所以他們都不是建立基業的人。用兵以遵守禮義者勝，保住地位必須依靠財力。您應該尊奉天子，而向不守臣道的人發號施令；整頓農業耕作，儲備軍用物資。這樣，霸業就可以成功了。」曹操敬佩地採納了他的建議，轉調他為自己官府的功曹。
曹操擔任丞相，毛?曾任東曹掾，與崔琰共同負責選拔官吏。毛?所舉薦任用的人，都是清廉正直的士人。有些人在當時雖有名望，但行為不正派，結果也不能被他選用。他特別以儉樸作為表率，因此全國的士人無不以廉潔勉勵自己，即使顯貴得寵的臣僚，服飾器物也不敢違反法度。曹操讚嘆毛?說：「你這樣任用人才，使天下的人自己監督自己，我還再費什麼心思呢!」
曹丕擔任五官中郎將，親自拜訪毛?，托他照顧自己的親屬。毛?答說：「老臣因為能夠盡忠職守，所以有幸沒有獲罪。您現在所要提拔的人，論其德才，不應升遷，所以我不敢遵命。」毛?對曹丕也不阿政奉承。
大軍回到鄴城，討論合併官署。毛?請求不要施行，當時有些小人很忌憚他，想撤銷東曹。於是一起對曹操說：「先前西曹為上，東曹為次，應該減省東曹。」曹操知道他們的想法，因而下令說：「太陽從東方升起，月亮最圓的時候也在東邊，人們談到方位時，也先說東方，為什麼要撤銷東曹？」因此把西曹撤銷了。
當初，曹操平定了柳城，分賞所獲得的器物，特別以「素屏風」和「素憑几」賞給毛?，說：「你有古人的風範，所以賜給你古人所用的寶器。」毛?身居顯要的地位，卻常身穿布衣，吃普通菜飯，撫養教育哥哥的遺子，非常周到；所得的賞賜也大多賑濟施捨給貧困的人家，自己的家中沒有什麼剩餘。毛?因此被遷升為右軍師。
魏國剛剛建立時，他任尚書僕射，仍然主持選拔任用官吏。當時還沒有最後確定誰為太子，曹植受到曹操寵愛，毛?秘密勸諫曹操說：「近世袁紹，因為不能正確區分嫡子庶子，所以國破家亡。廢立太子是大事，我不願聽到您有這樣的事。」後來群臣聚會討論，毛?起身更換衣服，曹操看著他說：「他就是古人所說的國家司直，我的周昌。」
賢人崔琰被處死之後，毛?心中悶悶不樂。後來有人誣告他說：「毛?出門見到被黥面的反叛者，他們的妻子兒女被判為官家奴婢，他便說『造成天不下雨的災害，就是因為這種作法』。」曹操大怒，把毛?拘捕入獄。大理（司法之官）鍾繇詰問毛?。毛?分辯說：「臣下聽說蕭望之的死，是因為石顯的陷害；賈誼被貶黜，是因為周勃、灌夫的讒言；晁錯在東市處以腰斬；伍員在吳國都城自縊；這幾個人之死，或是有人妒嫉於前，或是有人迫害於後。臣下從青年起，便負責文冊簡牘工作，因多年的勤勉而取得官位，職掌機密親近之事，從而為某些人所忌恨。說臣下有私心，不可能找不到理由；想冤枉臣下，會無孔不入。人的本性熱衷於利益，往往又為法令所禁止，法令禁止利慾，勢必要受到利慾薰心者的破壞。讒言橫生，誣陷誹謗臣下；誹謗臣下的人，也不可能有什麼其它的理由。先前王叔、陳生在朝廷爭論是非，宣子評定誰有道理，命令他們立下誓言，是非得以明辯，曲直各得其所，《春秋》對此表示讚賞，因此記錄下來。臣下從未說過人們告發的那些話，也不可能有什麼一時間及聽過這些話的人作證。說臣下有過那些話，一定要有確鑿的證據。請求象陳宣子那樣為臣辯白，我自己可以同五叔一樣對證。如臣下上面所說確是謊言，受刑之時，我會象乘安車駟馬離去一樣心安理得；賜劍自殺，如同受到重賞一樣的恩惠。請求讓我以實情驗證。人之清白，蒼天可鑑！」
當時桓階、和洽，也站出來進言救助毛?，毛?因而免於被誅，而只受罷官的處分，死於家中。百姓們為他的去世，都泣不成聲！
曹操對於毛?的死，心生悔悵。賜給他棺木、器物、錢帛、拜他的兒子毛機為郎中。
毛?雖受賞賜很多，但都用來救濟貧苦之人；雖身居高位，卻常布衣蔬食，家無餘財。他是一位正直的清官。
正是：
一世耿直，兩袖清風，
不諛不屈，秉持正沖。
百姓感哀，泣不成聲；
無悔無憾，史冊留榮！
（事據《三國志》）
