【正見網2009年12月25日】
從日常生活的小細節，即可看出人的個性，文天祥「正氣歌」裡被譽為「清操厲冰雪」──節操比冰雪還要白的管寧，在流傳的幾則與他相關的故事中，充分表露無遺，也是「見微知著」的最佳明證。
管寧（西元158-241年），字幼安，東漢北海朱虛人，春秋時代齊國名相管仲後人。史上記載，管寧身高八尺，美鬚眉。十六歲時喪父，親戚們可憐他孤身一人家境貧寒，於是合力送喪葬物品給他，幫助他下殮，但管寧推辭不接受，堅持要用自己的力量處理父親的喪事。管寧的妻子早死，有人勸他再娶，但管寧卻說：「每省曾子、王駿之言，意常嘉之，豈自遭之而違本心哉？」認為自己對往聖先賢所講過的話，衷心佩服、時常嘉許，咋能在本身遭遇到同樣情況時，卻持相反的做法呢？管寧的親戚鄰居們，因為窮困而家中缺米，管寧則必定會分自己的米去救濟他們。
管寧年少時與華歆、邴原一起四處遊學，並且與當時名士陳紀相敬交好。當時人稱華歆、管寧和邴原為「一龍」，華歆為龍頭，邴原為龍腹，管寧為龍尾。管寧與華歆共同在園中鋤菜，見地上有塊金子，管寧照樣揮鋤視金與瓦石一樣，華歆卻拿起來瞅了瞅才擲到一旁去。又兩人曾同席讀書，外頭有坐著軒車、穿著華麗冕服的人經過，管寧不作理會，繼續苦讀，但華歆卻放下書本出去觀看，管寧便把蓆子割開兩邊，分開來坐，說：「子非吾友也！」。此即為「割席斷交」的典故。
管寧生性淡泊名利，所以看見金子，不會撿起來，有豪華的馬車經過，仍然繼續專心讀書，也不會動心。相較之下，華歆則較喜歡榮華富貴，看見金子，會撿起來，雖然最後將它扔了，但還是心動了；看見豪華的馬車經過，會放下書本，好奇的跑去觀看，心生羨慕。所以，日後兩人的發展也大不相同，管寧喜好做學問，雖然有當官的機會，但他都回絕，所以終其一生，都過著隱居的生活。而華歆，則在仕途上有所成就，最後當了太尉。
東漢末年經歷黃巾之禍和州牧割據，天下大亂，管寧打算向北而非向南避亂，以示不離北方故土之意；於是與邴原及王烈等人一起到遼東。他們抵達時受到遼東太守公孫度的歡迎，專門騰出驛館來請他們居住，但管寧見過公孫度後卻在山谷結草廬居住。
一般庶民隨他去的也不少，於是他所住的地方就成了市鎮。三十多年裡，他在當地只談經典、祭禮、整治威信、闡明揖讓等教化工作，讓人明禮義知廉恥。他光講授詩書、安貧樂道而從不過問世事，人們都很樂於接受他的教導。管寧一生，戴皂帽、穿布衣，這種處亂世而不同流合污的高士節操，頗受人們愛戴。即使公孫康意圖任命他為官助自己脫離東漢獨立，都因為對管寧的敬重而不敢提出。管寧的教化，不久就風行了整個遼東，老百姓也都受到了管寧崇高道德的影響而移風易俗。管寧每次和公孫度見面，只是談有關道德方面的事，絕口不談其它。後來曹操迎漢獻帝後自任司空，曾辟命管寧，但遭遼東太守公孫康攔下不作通知。
後來中原漸次抵定，到遼東避亂的人們紛紛回鄉，惟獨管寧仍沒打算離開。黃初四年（223年），經司徒華歆推薦，魏文帝曹丕下詔召還他，管寧見當時的遼東太守公孫恭懦弱，而其侄子公孫淵有雋才，預料將來公孫淵會奪權，於是才與家屬返回故鄉。公孫恭當時親自送他，又贈送了許多禮物；但到岸後，卻連同以前公孫度、公孫康和公孫恭的贈物，全部送還。
曹丕又下詔以管寧為太中大夫，管寧固辭不受。太和元年（227年），魏明帝即位，太尉華歆以患病為由請求退位，並讓位給管寧。明帝不接納，但接受推薦，下詔要任命管寧為光祿勛，更下令青州刺史派屬官親自到管寧家迎接，並準備車輛、待從、廚子等接他上任。但管寧卻上書委婉陳情，說自己德、功、才都不行，不能擔負「棟樑之任」，又加年老體弱，懇求還鄉。後來直至青龍年間，明帝仍多次徵召，管寧都沒有應命。
據說管寧從遼東回來時曾遇到暴風，這時候海上的風浪突然大作，船快翻了！管寧此時正襟危坐，向天說道：「我管寧一生當中，曾經有過一次早晨沒戴帽，三次太晚起床，一次上茅房也忘了覆帽，我一生所犯的過失，必定就只是這些了！」與管寧同行的其它船隻都沉沒了，只有他的坐船安然無恙。當時正值夜晚，四周漆黑無光，船中人不知將船泊在哪裡暫時避風，此時忽然望見遠處有火光閃現，於是眾人朝火光駛去，平安抵達一個小島，可遍尋島上並無人煙，更沒燃火的痕跡。於是，所有的人都心知肚明：天佑好人，天護高士！
自從管寧回到故土後，都在一木榻上坐，五十餘年都沒有箕踞而坐（箕踞這種坐姿是被視為失禮），而坐時膝頭位置的木榻都已因多年受壓磨損而穿洞。由此可見他對自己道德要求十分高。
正始二年（241年），太僕陶一、永寧衛尉孟觀、待中孫邕、中書侍郎王基等人向齊王曹芳推薦管寧，齊王下詔，以「安車蒲輪，束帛加璽」的禮節去請他。同年管寧病故，時年八十四歲。著有《氏性論》。
（事據《三國志・魏書・管寧傳》、《傅子・補遺下》、《世說新語・德行》、《太上感應篇》等）
