送舊迎新,用美麗純淨的心迎接新的一年

春節，這一年一度送舊迎新的節日。中國人在這時敬拜諸神，嚮往著能夠求得來年的好運。 其實，過去的人拜神是敬意，並沒有求自己要得到什麼。求自己得到什麼的那顆心在神看來是骯髒的。人的一舉一動，一言一行乃至一念，在神看來一目了然。舉頭三尺有神靈，在過去的一年中，一個人做的好事壞事都有記載。 積德行善，就會有福報，如果做壞事，神也不會保佑的。願我們大家用美麗純淨的心迎接新的一年。

無論祖先來自何方，每個中國人都把中國新年視為一年中最重要的節日。這個喜氣洋洋的歡樂時刻，更是與家人、朋友團聚的好時光。

中國新年的來源，可根據豐富且多采多姿的傳說追溯到幾千年前；其中最有名的就是「年獸」的傳說。「年獸」是一個殘忍兇猛的野獸，古代的中國人並相信「年獸」在除夕夜時會出來吃人。傳說「年獸」極懼怕紅色、火光及吵雜的聲音，人們就在門上貼著紅紙條，並整夜點著火炬、燃放炮燭，來避開「年獸」。到了第二天一大早，「恭喜」之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著打敗「年獸」勝利與重生的喜悅。

為確保好運連連，中國人總是為每道菜取個吉利的好名字。這道菜名為「五福臨門」，象徵著長壽、財富、平安、智慧及好運。

雖然一般人認為新年的慶祝活動是從除夕當天開始；事實上，相關的活動早從農曆十二月二十四日就陸續展開了。傳說中的諸神在這一天會回天庭向玉皇大帝報告這一年來的諸事。因此，家家戶戶都忙著準備貢禮敬拜諸神。

臘月二十四日送灶以後，過年的氣氛一天比一天濃厚，家庭主婦開始在住家四周張貼寫著吉祥話的「春聯」。人們也喜歡把方形的春聯貼倒，因為「倒」是「到」的同音異義字；因此，貼反的春聯象徵著春天及財富的到來。

長年居住在外的遊子，會在除夕夜之前趕回家，以便與家人共進豐盛的年夜飯。這個時候，家人會把裝滿錢的紅包送給家中的老人與小孩；另外，全家人會一起守歲來歡迎新的一年；相傳守歲可以為父母親增壽，因此除夕夜通常都是徹夜不眠、燈火輝煌。而且，在古老的傳說裡，整夜點燈尚有嚇走年獸之意味。最後通常會放一長串的鞭炮來歡迎新年。

大年初一的第一件事是祭祀祖先、敬拜諸神，之後家中的年輕人必須跟長輩「拜年」。當天另一個重要活動，是穿上新衣走訪親朋好友，並祝賀「恭喜發財」；此時，也是一個和解的好時機，所有的新仇舊恨都必須在年節時分暫擱一邊。而新年假期中另一個特殊景象就是舞龍舞獅，我國自古就視「龍」為吉祥的象徵，古代的中國人深信，龍掌管降雨，因此舞龍可以保佑來年風調雨順、五穀豐登。

就如同其他的節日般，食物在春節期間亦扮演非常重要的角色；春節的飲食習俗除追求色香味俱全，更重要的意義在於祈福並討個好兆頭。舉例而言，在除夕夜的大餐中，魚是不可或缺的重頭戲，因為魚象徵著「年年有餘」；韭菜則代表「永久」；菜頭有「好運」的意思，而魚丸及肉丸則代表「團圓」。這段期間，人們也會準備一些有著吉祥象徵的甜點，例如年糕意味著「步步高升」。來自中國北方的中國人，喜歡在過年期間吃水餃，由於水餃的形狀像金元寶，吃水餃意味著為來年累積財富。

中國字的「魚」，是「余」的同音異義字；所以新年假期中，魚的吊飾非常受歡迎。