【正見新聞網2010年02月14日】
據國內媒體2月14日報導，美國航天局噴氣推進實驗室日前發布公告說，2009年12月升空的美國“廣角紅外測量探測器”首次成功發現一顆彗星，專家希望藉助這顆彗星的觀測數據了解太陽系形成的早期情況。
公報說，“廣角紅外測量探測器”是一台紅外太空望遠鏡，它在今年１月２２日對太空進行掃描探測時首次發現一顆以前不為人知的彗星，其編號已被確定為“Ｐ／２０１０ Ｂ２（ＷＩＳＥ）”，簡稱ＷＩＳＥ彗星。
據美天文學家估計，這個由冰凍物質和塵埃組成的彗星直徑超過２公裡，形成時間與太陽系形成的時間大抵相同。它可能起源於太陽系的寒冷和黑暗區域，在木星引力的長期影響下，該彗星最終進入距離太陽較近的運行軌道。
噴氣推進實驗室近地天體項目主要負責人埃米·邁因策爾說，彗星是遠古時期的“水庫”，它們是太陽系內除地球以外已知有水存在的天體。由於有了“廣角紅外測量探測器”，天文學家可以利用這個強有力的工具去尋找新彗星，研究太陽系裡曾經或目前究竟儲存有多少水。
“廣角紅外測量探測器”於２００９年１２月１４日發射升空，其主要任務是掃描探測太空，“挖掘”此前未知的小行星和彗星等。今年１月，“廣角紅外測量探測器”首次成功發現一顆近地小行星，該小行星的編號已被確定為“２０１０ ＡＢ７８”。