【正見新聞網2012年06月02日】
據國外媒體報導，傳統觀點認為小行星撞擊地球是導致地球生物滅絕的原因，但目前科學家發現小行星並非是地球生物的致命殺手，而大型火山在其中卻扮演著重要角色，調查發現大型火山通過數十萬年的演化逐漸形成，這個數字可達數百個，現在位於美國懷俄明州的黃石國家森林中就有一座黃石超級火山，是世界上最大的活火山，在其下方的岩漿池逐年上升。
研究人員發現除了小行星撞擊地球之外，“超級火山”是影響地球的最大的災難性事件，其形成的時間可能比我們想像的要快，可產生的致命蒸汽。在數十萬年的地質演化過程中，超級火山的數量可達到數百個，如果超級火山噴發，那麼地球上的生物將受到巨大打擊。很明顯這項研究對生活在北美的居民來說是個糟糕的消息，因為它們生活的大陸下方就活躍著一座超級火山，根據科學家們估計，黃石超級火山噴發將導致美國三分之二的面積無法居住。
科學家認為超級火山有足夠的能量以摧毀人類文明，形成致命蒸汽的周期比我們想像的要快。超級火山如同一座巨大的岩漿池，其形成“原料”來源於地下深處，地質學家們估計超級火山的巨型岩漿池在10萬年至20萬年內形成並聚集足夠的壓力，最後發生大噴發。此外，本項最新的研究還發現，巨型岩漿池在噴發之前可存儲於超級火山之下長達數千年甚至只有數百年。自2004年以來，監測發現黃石超級火山地下六英裡深處的岩漿池以創紀錄的速度上升。
懷俄明州公園地下深處存在巨大炙熱岩漿流和熔融態的岩石，從監測開始時的400英裡深上升到距離地表僅30英裡，其跨度已經擴大到300英裡以上。來自岩漿羽流頂部的的塊狀岩漿發生破裂，使得黃石國家公園下方的大型岩漿池內熔物增加，因此研究人員認為黃石超級火山比此前認為的更加活躍。地球上最後一次超級火山噴發發生於60萬年前，噴發形成了類似鍋蓋的火山口。在過去的210萬年間，超級火山共計噴發了三次，到目前為止還未發生超級火山噴發事件，因此科學家認為可能會出現新的超級火山噴發。
根據研究人員估算，如果黃石超級火山噴發，其釋放的能量將是1980年聖海倫火山的1000倍。有證據表明7.4萬年前發生於印度尼西亞類似超級火山規模的噴發事件幾乎將當時地球上的人類全部毀滅。本項新的研究是科學家基於對發生於加利福利亞東部超級噴發事件的探索，這次噴發事件發生於7.6萬年前，若干個證據顯示巨型岩漿池內的高溫物質在經歷數千年的甚至是數百年的噴發後，形成的火山灰覆蓋了半個北美大陸。科學家們取得的數據來自於對石英結晶的研究，而此前對火山活動痕跡的研究來自於鋯石晶體，現在該方法被認為不太準確。
根據位於田納西州納什維爾的納什維爾范德比爾特大學博士、本項研究的首席科學家吉列爾梅(Guilherme Gualda)介紹：“我們的研究表明在一座超級火山下形成了巨型岩漿池，如果在相當長的時間內沒有出現噴發事件，那麼該巨型岩漿池並不會存在太長時間。”該研究的詳細結果已經發表在公共科學圖書館(PLoS)上，這是一個由科學家組成的非營利性結構。