【正見新聞網2012年08月06日】
據國外媒體報導，美國國家航空航天局研製的重達一噸重的“好奇”號火星車於美國東部時間8月6日凌晨01：31成功降落在火星赤道附近的蓋爾撞擊坑中，並傳回了首張火星表面圖像，同時也首次證明“天空起重機”的設計是成功的。在接下來的任務中，這輛最先進的火星車將鑽探火星地表土壤層、分析火星岩石中可能存在的史前生命信息。
在進行了長達八個半月的空間飛行，累計航程達到3.52億英裡，好奇號火星車在中繼探測器的引導下以精確的角度進入火星高層大氣頂部，速度達到了每小時1.3萬英裡，數分鐘後展開超音速降落傘和啟動“天空起重機”，緩緩地在蓋爾撞擊坑中著陸，隨後成功傳回首張火星表面圖像，位於加州帕薩迪納的美國宇航局噴氣推進實驗室沉浸在熱烈的歡呼聲中。
“好奇”號傳回的首張火星表面圖像。
噴氣推進實驗室的科學家正在分析傳回的火星圖像。
目前傳回的圖像中科學家們看到了好奇號的其中一個輪子，火星表面的彩色圖像將在本周晚些時候傳回。根據美國國家航空航天局局長查爾斯·博爾登(Charles Bolden)介紹：“我們的探測器已經成功降落在蓋爾撞擊坑中，我的上帝!再一次成功登陸火星，如此成就絕對令人難以置信。”由於好奇號火星車的再入大氣層軌道位置非常精確，工程師們也放棄了最後一次修正軌道的機會。這張高清圖像中，顯示了火星車的位置朝向正北方向，在遠處地平線的位置就是蓋爾撞擊坑的邊緣，火星車前面布滿了碎石，由此便產生了一個問題：這些碎石來自哪裡？
好奇號新聞發布會上任務主管、飛行控制專家、科學家等
好奇號控制中心的科學家們熱烈擁抱慶祝
其實降落過程存在非常大的風險，穿過火星大氣層時將面臨“恐怖的七分鐘”，稍有閃失任務將面對失敗，因此當火星車安全傳回首張火星圖像時，美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家們爆發出沉寂已久的歡呼聲，甚至喜極而泣，也象徵著長達數十年研製的成功。根據美國國家航空航天局火星科學實驗室項目主管約翰·格勒青格(John Grotzinger)介紹：“好奇號火星車的研究團隊已經開始分析來自火星的第一張圖像，好奇號的主頁也開始成為全世界關注的焦點。”
噴氣推進實驗室慶祝好奇號成功降落火星。
圖中右邊的是好奇號探測器的飛行主任基思·科莫克斯(Keith Comeaux)，左邊為馬丁·格雷科(Martin Greco)，在噴氣推進實驗室慶祝好奇號成功降落火星。
好奇號火星車任務小組首席工程師、控制系統專家等互相擊掌慶祝
紐約時代廣場大螢幕上直播好奇號登陸全過程。
為在紐約時代廣場上觀看好奇號登陸火星直播的人們。由於火星與地球之間存在通訊延時，地球上發出的指令並不能立刻被好奇號接受到，因此整個降落過程都是全自動的。
位於火星赤道附近的蓋爾撞擊坑。
降落在火星表面的好奇號火星科學實驗室在數秒內便激活前置攝像機，從傳回的影像中可以看出火星車的影子和火星表面的岩石，很明顯在今晚美國宇航局又一次創造了歷史，標誌著未來行星登陸技術的日趨成熟。
蓋爾撞擊坑中的“好奇”降落地點
好奇號將探索火星夏普山附近可能存在的史前生命痕跡。
好奇號的任務目的是研究火星此前是否具有適合微生物等生命生存的條件，同時也驗證了一系列高科技行星登陸技術，類似於太空梭式的無動力降落，超音速降落傘減速技術也被證明是成熟的。最具新意的是被命名為“天空起重機”的懸吊降落系統，該技術首次用於行星登陸任務中。
在經過數周的系統自檢後，科學家將啟動好奇號，開始火星之旅。其目標將是一座三英裡高的夏普山，根據火星軌道探測器的觀測數據，這裡存在由水環境才會形成的礦物，而且數量豐富，此外也將分析碳、氮、磷、硫和氧等基本元素，尋找可能存在的微生物化石。美國宇航局未來火星任務將把火星岩石帶回地球，由於經費問題，美國宇航局撤出了歐洲空間局的2018年火星任務，後者則與俄羅斯航天局一起開啟火星探索之旅。