【正見新聞網2012年09月02日】
據美國國家地理網站報導，美國賓夕法尼亞大學費城VA醫學中心耳鼻喉科專家近日研究發現，鼻子是一個長期以來被低估的器官，尤其是在維護健康方面。由噴嚏產生的空氣爆發不僅僅可以清理鼻內通道，而且還可以觸發鼻內纖毛傳感器長時間快速擺動長達數分鐘從而將這些刺激物噴出。
當人們吸進雜質粒子時，鼻內的傳感器會探測到這些物質，並將這些信息傳遞給鼻內纖毛，提醒纖毛的移動從而將這些刺激物噴出。賓夕法尼亞大學費城VA醫學中心耳鼻喉科專家諾姆-科恩介紹說，“這一過程其實是一直存在的，纖毛一直處於待命狀態。”科恩是此項研究成果的聯合作者之一。
科恩等人研究發現，由噴嚏產生的空氣爆發不僅僅可以清理鼻內通道，而且還可以觸發鼻內纖毛傳感器長時間快速擺動長達數分鐘。匹茲堡大學醫學院耳鼻喉科專家斯特拉-李認為，這項研究表明，鼻子是一個長期以來被低估的器官，尤其是在維護健康方面。
斯特拉-李介紹說，在顯微鏡下纖毛就像是一個不斷移動的蓬鬆刷子，將所有可能有害的物質都清除出去，或向下清理到食道中並最終讓胃酸殺死所有的有害微生物或顆粒物質。纖毛的工作需要粘液，這由鼻子提供，每天大約4杯，但是大多數都被人吞咽下去了。
患有竇炎或囊腫性纖維化遺傳病的患者，他們很難清除這種粘液，儘管每天打很多噴嚏。這一看起來很矛盾的現象引起了科恩等人注意，他們猜測噴嚏是否在扮演著這樣一個角色，即幫助纖毛清理粘液，或者這一過程在竇炎患者體內已被弱化。
研究人員分別從健康人和竇炎患者鼻內提取細胞，並讓細胞在培養皿中生長長達數周時間，直到細胞成長為正常類型。然後，科學家向試管中吹入空氣，製造一種“試管噴嚏”。科恩介紹說，“我們證明了這種假設。如果你向這些細胞吹氣，它們的纖毛會扑打得更快。”
然而，研究人員從竇炎患者身上提取組織並向這些組織吹氣時，纖毛並沒有擺動得更快。科恩表示，“他們要噴嚏時候的情形正是我們所想到的，即正常人與竇炎患者的反應並不一樣。也許慢性炎症或與竇炎相關的細菌所帶的毒素影響了纖毛的正常工作。”
科恩等人正在思考將這一研究成果應用於臨床治療中。比如，從理論上，科學家們可以發明護鼻噴霧劑或其他治療手段，幫助那些鼻內粘液清理障礙患者的鼻內纖毛恢復工作。斯特拉-李也認為，這項研究將可能形成一種干涉療法。
斯特拉-李介紹說，對於慢性竇炎患者來說，現在還沒有比較滿意的治療方法。美國大約有1400萬到1600萬人患有此疾病，患者通常通過藥物或手術來緩解症狀。科恩表示，“如果我們能夠拿出治療這種疾病的方案，影響將是非常巨大的。”