【正見新聞網2012年09月13日】
世界最小的足跡化石已經發現於加拿大。研究人員們稱這些足跡是被3.15億年前的一種蜥蜴類的疾跑生物遺留下來的。
這是一位業餘古生物學家在新斯科舍的喬金斯化石懸崖發現的。這裡擁有直立的化石樹和地球最早爬行動物的證據，這個被世界科教文組織認定的世界自然遺產被認為是石炭紀最好的一種參考。
葛羅瑞亞-梅蘭遜在喬金斯海灘散步的時候發現了這些足跡，他在一份聲明中說到：“當我看到這些非常小的蹤跡和足趾時我知道我們有了一些特別的發現。我從未想過它會是世界上最小的足跡化石。”
梅蘭遜發現這30個足跡中前足的尺寸只有1.6毫米（0.06尺寸）長而後足長度為2.4毫米（0.09英寸）。研究人員在上個月的《Ichnos》雜誌中描述她的發現時稱這些足印可能屬於一種古老的兩棲動物，比如說離椎亞目或者小鯢目，從鼻子到尾巴的尺寸只有8毫米（0.3英寸）。
這些細小的足跡甚至可能講述了一個故事。研究人稱這些足跡表明動物先開始行走，然後改變了方式並且開始奔跑。但是他們說這為我們提供了一種猜測是否這種生物正在追逐一隻小昆蟲或者受到捕食者驚嚇，又或者是從一隻蝌蚪一樣的動物變化後在陸地上踏出第一個顫抖的腳步。