【正見新聞網2012年09月27日】
科學家證實胎兒DNA能夠移動到母親大腦中的研究表明，母親的心中總是有著她的寶寶
一位母親或許一直都把她的孩子放在心裡。研究人員稱，最新研究結果發現胎兒的細胞能夠移動到他們母親的大腦中。科學家補充道，尚不確定的是這些細胞是否對母親有益或者有害，又或者兩者兼有。
最近的研究結果表明在懷孕期間，母親和胎兒常常交換細胞，這些細胞似乎能在體內存活數年，這種現象被稱為“微嵌合體”。科學家已經在老鼠中發現了那種現象，胎兒細胞甚至能夠移動到母親的大腦當中。這也是研究人員第一次有證據證實人類胎兒細胞的這種狀況。
研究人員分析了59位女性的大腦，她們去世的年齡從32歲到101歲不等。他們尋找男性DNA的跡象，他們推斷這些男性DNA來自於她們的兒子。(之所以尋找男性DNA是因為女性DNA難以與母親的基因區分開。)接近2/3的女性(59名女性中的37人)被發現在她們的大腦中的多個區域存在男性Y染色體。這一現象很顯然持續了很長時間：擁有男性胎兒DNA的女性中年齡最大的是94歲。
科學家們第一次在一位母親的大腦中發現胎兒細胞
一種名為血腦屏障的防禦體系阻止了血液中的許多藥物和細菌進入大腦。然而醫生已經發現這種屏障在懷孕期間變得更具可滲透性，這就能解釋這些胎兒細胞如何移動到他們母親的大腦當中。
儘管26名女性生前沒有大腦混亂的跡象，其它的33名女性患有老年痴呆症。研究人員發現患有老年痴呆的女性大腦中含有男性DNA的可能性低於比未患病的女性。西雅圖弗雷德哈欽森癌症研究中心的一位免疫系統學家威廉告訴《生命科學》道：“我們的研究發現最重要的含義是微嵌合體對於大腦中的許多不同疾病可能產生的正面和負面的影響，比如說變性疾病和癌症等。”
之前對於微嵌合體的研究表明胎兒細胞或許能幫助母親對抗乳腺癌和進行組織修復，但是也能夠增加直腸癌的風險以及刺激免疫系統疾病，這樣就會導致一個人的身體被自身的免疫系統所錯誤的攻擊。未來的研究或許想要檢查大腦中的胎兒細胞是否在老年痴呆症中扮演一個角色。過去的研究表明老年痴呆在多子女的女性中比無子女的女性更加普遍。
威廉說到：“現在我們還不清楚大腦中的微嵌合體對於健康是有益還是有害。我們認為很可能微嵌合體在某些方面帶來益處，但是在其它的方面或許會帶來一個疾病過程。這還需要進一步的研究。”
最新研究的局限性之一就是參與研究的大腦數量相對較少。威廉說到：“除此之外，我們不能夠獲得大多數女性的懷孕歷史信息，因此目前不可能把我們的發現解釋為對於老年痴呆症是積極的或者消極的。這項研究也並未確定微嵌合體細胞的細胞種類，這是我們在未來研究中希望能解決的課題。”哈欽森癌症研究中心的一位醫生尼爾森告訴《生命科學》，研究人員們也想要了解一位母親的細胞對於她後代的發育和健康產生什麼樣的影響。