【正見新聞網2012年10月22日】
一名加利福尼亞州商人在今年7月租了一艘漁船，裝了一船鐵屑，沿著加拿大西海岸的太平洋海域航行，然後把他這100噸鐵屑倒進大海，以進行一個生態實驗，這激怒了科學家和政府官員們。
這位企業家的行動在本周被曝光，他甚至通過欺騙手段，讓美國國家海洋與大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)借給了他一些海洋監測浮標來實施這個項目。
加拿大政府的環境部門表示，正在調查這個並非在任何政府或科學界的監管下進行的實驗。一名發言人說，這個部門事先已經作出警告，該項目可能違反了國際條約。
海洋科學家和其他專家抨擊說，這個實驗是不科學且不負責任的，並且可能違反了相關國際協議，這些協議的目的是杜絕以應對氣候變化的影響為幌子，來破壞海洋生態系統。
科學家說，儘管這次行動的環境影響可能被證明是非常小的， 但這還是引發了他們曾一直擔心的問題，即這類出格的實地實驗，可能會無意中為環境帶來風險。
這名叫拉斯·喬治(Russ George)的企業家卻稱之為“最尖端的研究”，他說他的團隊將這些鐵屑灑在位於加拿大不列顛哥倫比亞省北部海達瓜依群島(Haida Gwaii)以西數百英裡處，以從一個加拿大原住民團體得到250萬美元報酬。喬治說，這些鐵屑將催生大量浮游生物，並幫助海達的原住民恢復當地的鮭魚漁業，這也是該項目的目標。
浮游生物吸收二氧化碳，死後會留在海洋深處，這封存了碳。海達人希望通過此舉永久封存二氧化碳這種主要的溫室氣體，他們因此可以向各個公司出售所謂的碳抵消額度來賺錢。
向海洋“施鐵肥“(Iron fertilization)的舉措是具有爭議性的，這種做法屬於地球工程學(geoengineering)的範疇。地球工程學是一套應對全球變暖的建議性策略，即通過對環境進行人為操控來實現目標。許多專家認為，科學家們應當去研究這類地球工程學技術，例如向大氣中噴射化合物來反射更多的陽光，或者使用精密的儀器來去除二氧化碳。
但專家們稱，干擾環境存在風險，因此必須負責任而透明地開展實驗，還需要科學界的參與，以及恰當的監管。
哈佛大學甘迺迪政府學院貝爾弗中心(Belfer Center at the Kennedy School of Government at Harvard)的研究員安德魯·帕克(Andrew Parker)說，“地球工程極具爭議性，需要在保護環境的同時確保人們可以進行安全而合法的研究。”
緬因大學(University of Maine)的海洋學家馬克·L·韋爾斯(Mark L. Wells)稱喬治的行為“可以被稱為海洋傾廢”。
韋爾斯博士稱，喬治要想證明鐵對浮游生物的影響是很困難的，並且說，喬治“極不可能”證明這項實驗能夠達到項目目標，即永久性地消除大氣中的一些二氧化碳。
喬治項目的性質先是由位於蒙特婁的監督機構ETC組織(ETC Group)揭發出來，該機構反對地球工程。然後，英國的《衛報》(The Guardian)在本周的一篇文章首先進行了報導。
哈佛甘迺迪學院的帕克說，看起來這個項目違反了兩項與地球工程相關的國際條約：防止海洋傾倒廢物的《倫敦公約》(London Convention)和聯合國《生物多樣性公約》(Convention on Biological Diversity)宣布的一項終止條款。帕克說，它還違反了牛津大學(Oxford University)制定的一組關於透明度、監管和公眾參與必要性的原則。
喬治說，他的實驗與地球工程無關；而且，與自然進入大海的鐵量相比，100噸的量很小，可以忽略不計 。提到海達原住民時，他說，“他們只是想要維持生計而已。”
他說，對於此次浮游生物激增現象，他的團隊已經收集了一座“金山”那麼多的數據。喬治把自己描述成本項目的首席科學家，還說自己有植物生態學專業的教育背景。但他拒絕提及團隊內其他科學家的名字。
從事已獲批准的“施鐵肥”實驗的科學家們強烈反對喬治有關其實驗質量的論斷。他們說，喬治的實驗規模比任何其他實驗大了10倍左右，但是其所使用的漁船數目，以及相關的科學團隊人數明顯不夠。
德國阿爾弗雷德·魏格納極地與海洋研究所(Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research)的海洋學家維克多·斯梅塔切克(Victor Smetacek)說，喬治的實驗會給合法研究帶來惡名。他說，“這種行為是災難性的。”他把喬治稱為一個“笨手笨腳、胡鬧的傢伙”。”他曾在五年多前與喬治有過短暫的接觸。最近，斯梅塔切克剛剛發表了一篇文章，分析2009年在南大洋進行的一個獲得批准的實驗。