【正見新聞網2013年01月22日】
流感病毒內部的時鐘能夠告訴它有多少時間進行繁殖、感染其它細胞以及傳播給另一個人。如果攻擊的太早它就太弱，但是如果太晚免疫系統就有時間進行反擊。研究人員稱找到重置這種分子種的方式就有可能帶來新的治療方案。來自紐約西奈山醫學院的研究負責人班傑明教授說道，這種病毒一旦進入人類細胞，就需要偷取資源進行繁殖。這就會使免疫系統警覺到它的存在，但是如果流感病毒知道它還剩下多少時間的話會怎樣？
研究人員發現病毒緩慢的積攢一種名為NEP的特殊蛋白質，並且依靠它進行細胞傳播和傳染其他人類。研究人員通過使病毒快速獲取這種蛋白質來操控它的計時器，這就導致流感病毒從細胞中出來的太快而且沒有足夠的時間自我繁殖。此外，獲取這種蛋白質太緩慢就會讓免疫系統有時間在病毒逃離之前做出反應，殺死病毒並且防止感染。班傑明教授希望這一發現能帶來針對病毒生物鐘的新抗毒藥物，而且會為病毒疫苗提供一個新的設計平台。他說道：“在細胞的免疫系統覺察之前，病毒大約有8小時時間在細胞中進行足夠的自我複製來繼續傳播。
在更廣泛的層面上，流感病毒需要兩天的不斷活動來感染足夠多的細胞才能傳播給另一個人。我們需要挖掘出病毒的生物鐘，並且找到破壞它的方法來阻止病毒的傳播。帝國理工學院流行感冒病毒學的教授溫迪-巴克利說道，其它更複雜的病毒在複製期間耗費不同的時間收集蛋白質，但是流感病毒卻能以一種簡單的方式完成。令人感興趣的是開發出藥物來破壞這兩種病毒蛋白間的規則並且促使病毒過早的收集太多NEP使感染提前停止。但是她告誡人們不要過於熱心，因為流感病毒也有可能找到重新設置時間的方法。