【正見新聞網2013年04月13日】
粉色物體是對地球伽馬射線爆發的模擬。
近日研究人員發現，不可見的“暗雷”可能會規則性的向空中飛行的乘客噴射大量伽馬射線。科學家表示這種地球伽馬射線發生的高度剛好位於商業飛機經常飛行的高度。這些閃現的伽馬射線異常明亮，甚至能夠蒙蔽外太空幾百千米遠的設備。
美國佛羅裡達理工大學的科學家們建立了一種基於物理學的新模型，該模型展示了雷暴是如何產生高能量輻射的。這一模型還計算了當雷暴發生時，恰好位於同一高度的飛機內部的乘客將會受到的輻射量。
風暴頂部閃現的伽馬射線類型往往能夠從太空中觀測到，它發出的輻射量相當於10次胸透X射線，或者相當於人們在自然環境背景源一年接受到的輻射量。
“風暴中央產生的輻射量可能還要大十倍，相當於病人在醫療手術過程中接受到的最大輻射量，大約相當於一個全身CT掃描。儘管飛機駕駛員會盡全力避免雷暴，但有的時候飛機總是不可避免的位於帶電風暴內部。”
“根據模型的計算，在很少的情況下，幾百名乘客可能會在不知情的情況下同時受到相當大量的暗雷輻射。”目前研究人員還不知道這種情況發生的頻率有多大，但科學家正在對之進行研究，他們表示乘客接受到的輻射量可能並沒有之前預估計的到達危險的程度。
暗雷是如何產生的
“暗雷產生的輻射還不足以讓人們害怕，它還不至於成為人們避免坐飛機的原因。”早在十年前科學家就已經知道雷暴能夠產生某些短促但強大的伽馬射線爆發，後者也被稱為地面伽馬射線閃光(TGFs)。這種伽馬射線閃光異常明亮，以至於它甚至能夠蒙蔽幾百千米遠位於外太空的設備。
由於這種伽馬射線閃光產生的高度大約相當於商用飛機常飛行的高度，因此科學家試圖確定TGFs是否會對飛機裡的乘客產生輻射危害。
在此之前，由於對雷暴究竟是如何產生這些伽馬射線的了解知之甚少，科學家一直無法回答這一問題，最初估計產生輻射的危險程度從不安全到非常可怕。
商用客機的平均飛行高度大約在9150米到12200米。這意味著商用客機每次飛行可能會兩次經過潛在危險高度區，也即大約4900米的高處。