【正見新聞網2019年06月28日】
圖：褐矮星圍繞恆星運轉想像圖。 Credit: NASA
據福克斯新聞2019年6月27日報導，科學家最近找到了一個銀河系中的閃爍星體的原因。它可能是一個三恆星系統。
這個星體編號為NGTS-7。對於大多數望遠鏡而言，它看起來像一顆恆星。英國華威大學(University of Warwick)的研究人員一開始以為它正在發射耀斑。但仔細觀察後，他們注意到它每隔16.2小時就會短暫變暗。
經過進一步分析，研究團隊意識到這個天體實際上包含有兩顆相似大小的恆星，並且只有其中一顆恆星在周期式的短暫變暗。這說明在恆星表面上或在恆星上方有一些遮擋。研究團隊推測，這顆會變暗的恆星是由於一顆褐矮星在圍繞它運行導致的。這意味著褐矮星的公轉周期僅為16.2小時。
「能夠解析來自該系統的複雜信號，並解開來自褐矮星以及其附近的兩顆小恆星的混合光，這令人印象深刻。」法國馬賽天體物理研究所的博士後Hugh Osborn說。
為了實現這一目標，研究人員採用了類似於用於探測系外行星的技術：測量當褐矮星穿過恆星前方時恆星亮度的下降。但是理解這種觀測信號並不容易，因為褐矮星本身發光就很奇怪，它們往往會因內部熱量和附近恆星的熱量而微微發光。
「任何褐矮星的觀測都非常重要，」Hugh Osborn說，「但這次的新發現尤其奇特，因為這顆褐矮星在很近的距離圍繞另一顆恆星運轉。」