【正見網2004年02月25日】
今年2月21日是皮爾當人(Piltdown Man)化石騙局被揭穿50周年紀念日，人們又一次回憶起這齣令科學界蒙羞的醜劇。
1911-1915年，皮爾當人(Piltdown Man)顱骨化石問世，皮爾當人被稱為人類的祖先，是進化論中猿人向人類過渡時「缺失」的環節。
但是，1953年，其他科學家們發現皮爾當人化石只不過是有意弄髒、化學處理後的產物，讓它看上去很古老。
皮爾當人偽化石的樣本陳列在國家歷史博物館。「人們對這場騙局了解得越多，它就顯得越複雜，」館長休・郝迪哲克(Sue Hordijienko)在BBC世界瞭望節目中說，「人們開始想，說不定它不是一個人所為，而是有幾個同謀。」
律師兼業餘化石收藏家查理斯・道森(Charles Dawson)是始作俑者。他稱自己在蘇塞克斯郡(Sussex)東部的巴克姆(Barkham )莊園發現了幾塊顱骨碎片，蘇塞克斯郡(Sussex)以前沒有發現過化石。
接著，大英博物館的亞瑟(Arthur Smith Woodward) 爵士也加入了挖掘工作。他們一起向世界宣布，皮爾當人是「最早的英國人」。
但是古人類學的研究表明，人類顱骨與皮爾當人顱骨進化的方式不同，科學家們懷疑蘇塞克斯郡(Sussex)的化石有問題。
1953年11月21日，對這些化石測試的結果發表，它告訴人們為甚麼皮爾當人化石看上去有50萬年之久，其實顱骨來自中世紀，顎骨甚至不是人類的，它的真正主人是紅毛猩猩。
當時的報紙報導報導說，「獨一無二的、令人尊敬的、名揚科學界的著名的皮爾當顱骨是假的，50萬年的歷史化為泡影。」
「騙局曝光50年後，我們仍然在探尋，這件事是誰幹的，為甚麼要干。」世界大騙局一書的的作者尼克・雅普(Nick Yap)說。
雅普指出，有些騙局還導致了糟糕的結果。
20世紀30年代，澳大利亞科學家保羅・凱默若(Paul Kammerer)博士試圖證明拉馬克(Lamarckian )模式，也就是在後天生活中獲得的特性可以遺傳。
他研究了一種陸生蟾蜍：「接生婆蟾蜍」(Midwife toad)的遺傳。水生的蟾蜍，雄的都有一個黑色指墊，交配時用於抓在雌蟾蜍身上免得滑倒，陸生的蟾蜍則沒有這個黑色指墊。凱默若(Kammerer)強迫「接生婆蟾蜍」在水中生活，繁殖了幾代之後絕種了，但是在絕種之前，這些蟾蜍據稱長出了黑色指墊，而且一代比一代更明顯。凱默若(Kammerer)據此稱水生的環境導致了「黑色指墊」這種適應性突變，證明了拉馬克模式的正確。但這卻演變成了災難。
「他的試驗看似可行，」雅普說，「他不知道那些黑色指墊是他的助手連夜用黑墨水塗上去的。」
「當他發現這一切，這位可憐的人進山自殺了。」不是所有的騙局都以悲劇結尾，有些只是名聲掃地。「我們很多人似乎對這樣的騙局很受用，有些人甚至以此為生，」雅普說。
凱默若的行為是個悲劇，但是至少反映了他對這種行為感到恥辱的正直。然而當一個實際上從未得到證明的假說成了科學界的聖經，並為大眾認為是真理時，那就是整個人類的悲劇了。
