【正見新聞網2021年03月08日】
圖：Gliese 486b行星表面概念圖。Credit: RenderArea
在最近的二十多年中，天文學家已經發現了數千個系外行星，希望找到類似地球環境的行星。但是，到目前為止，只有極少的系外行星是類似地球的，因此研究類地行星的大氣就變得更加困難。
現在，一組天文學家終於在太陽系附近發現了一個與地球類似的系外行星，它可能具有大氣層。
該行星編號為Gliese 486b，是略大於地球的系外行星。它所在恆星系統的恆星編號為Gliese 486，在處女座方向，距地球26.3光年，是一顆矮星。 這意味著比我們的太陽小得多，溫度也更低。
但是，行星Gliese 486b比我們的地球還大。它的半徑是地球半徑的1.31倍，質量是地球質量的2.8倍，總體密度相似。
由於該系外行星非常靠近地球，並且是類似地球的岩石行星，因此它成為研究類地行星大氣的理想目標。
論文主要作者，德國馬普所的特裡豐·特裡福諾夫博士(Trifon Trifonov)說：「這個系外行星如此接近令人興奮，因為可以使用強大的望遠鏡（如即將推出的韋伯太空望遠鏡和未來的超大型望遠鏡）對其進行更詳細的研究。」
研究小組使用了最近在雙子座北天文台安裝的儀器MAROON-X來確定Gliese 486b的質量。
「這是長達六個月的緊張時光，」 MAROON-X的美國芝加哥大學的團隊負責人雅各布·比恩(Jacob Bean)解釋說。 「我們花了十年的時間開發了該儀器，現在已經在雙子座天文台上安裝了MAROON-X，我們將開始真正了解其他恆星周圍的宜居世界。」
根據質量和半徑的測量結果，研究小組得出結論，其組成看起來類似於具有金屬核心的地球。
對系外行星引力的分析表明，Gliese 486b的引力比地球強70％。
但是，Gliese 486b距離它的主恆星非常近，相距250萬公裡。這使其表面過熱，溫度至少為700開爾文（約430攝氏度或800華氏度）。因此，不太可能擁有與地球上類似的生活。
儘管如此，科學家認為這顆系外行星仍應保留其某些大氣層，這可以幫助我們了解類似地球的系外行星的大氣層。
「 Gliese 486b的發現是個運氣。如果它表面溫度再高一百度，整個星球的表面將變成熔岩。「該論文的合著者何塞·卡瓦列羅(José Caballero)總結說：「它的大氣層將由蒸騰的岩石組成。」 「另一方面，如果Gliese 486b溫度再低一百度，那將不適合進行後續的觀察。」
特裡福諾夫承認：「我們迫不及待希望新的望遠鏡問世。」 「結果將幫助我們了解岩石行星能夠很好地保持其大氣層，它們的構成以及它們如何影響行星上的能量分布。」
這項新研究發表在2021年3月4日的《科學》雜誌上。