【正見新聞網2022年06月02日】
澳洲西澳大學和福林德斯大學的生物學家相信他們發現了「地表上最大的植物」，不過它不是在陸地上，而是在海底。這株位於澳洲西部鯊魚灣的千年水草，綿延超過180公裡，等於快兩個新竹市的面積，推估年齡超過4500歲。
鯊魚灣「澳洲海神草」 推估年齡超過4500歲
陽光穿過清澈見底的海水，綠色海草搖曳生姿，這是浮潛客再熟悉不過的景象。不過您看過千年巨型神草嗎？這種名為「澳洲海神草」（Posidonia australis）的植物，是澳洲沿海常見的物種，當地生物學家對澳洲西部鯊魚灣（Shark Bay）的海草床進行基因多樣性研究，意外有驚人發現。
繼續生長中！水草完整保留父、母株基因組
相隔數百英裡的樣本顯示，這一大片水草並非不同的個體，而是一株長到超過77平方英裡（約200平方公裡）的植物，等於快兩個新竹市的面積。科學家相信，這項植物界偉大的成就，是超過4500年生長的結果。
研究人員表示，這片海草床以前更大，但澳洲近年來頻頻遭熱浪和風暴侵襲，導致部分水草死亡。
此外，這株水草還擁有一般水草兩倍的染色體，水草的幼苗同時完整保留了父株和母株的基因組，而不是來自父母各半。這種情況多半發生在極端環境下的植物，無法進行有性生殖，但若不受干擾，可望不斷生長，這株澳洲海神草就有這種特性。至於這株千年神草是如何在多變的環境下，生存數千年呢？生物學家希望能解開這個謎團。