【正見網2023年04月22日】
兩個螺旋星系在碰撞合併過程引發了巨大的恆星誕生，發出強度驚人的紅外線：亮度超過一萬億個太陽。這個碰撞合併的星系統被稱為 Arp 220，每個合併的星系核都被一個旋轉的恆星形成環包圍，發射出韋伯在紅外線中捕捉到的耀眼光芒。（圖片來源： NASA、ESA、CSA、STScI、Alyssa Pagan）
在韋伯太空望遠鏡拍攝的這張圖片中，Arp 220 像星系海洋中的一盞明亮的燈塔照亮了夜空。ARP220實際上是兩個正在合併的螺旋星系，碰撞合併引發了大量的恆星誕生，在紅外光下發出最亮的光，使其成為韋伯望遠鏡的理想目標。ARP220是一個超亮紅外星系 (ULIRG)，亮度超過一萬億個太陽。相比之下，我們的銀河系的總亮度僅為太陽的一百億倍。
Arp 220 位於2.5 億光年之外的巨蛇座，是 Halton Arp特殊星系圖集中的第 220 個天體。它是距離地球最近的 ULIRG，也是三個星系合併中最亮的一個。
這兩個螺旋星系的碰撞始引發了恆星形成的巨大爆發。大約 200 個巨大的星團（star Cluster）存在於一個直徑約 5,000 光年（約是銀河系直徑的 5%）的密集塵埃區域。這個微小區域中的氣體量等於整個銀河系中氣體量的總和。
之前的射電望遠鏡觀測顯示，在不到 500 光年的區域內有大約 100 顆超新星遺蹟。美國宇航局的哈勃太空望遠鏡發現了相距 1,200 光年的母星系的核心。每個核心都有一個旋轉的恆星形成環，發射出在韋伯視圖中如此明顯的耀眼紅外線。這種刺眼的光線會產生衍射尖峰——主導這幅圖像的星暴特徵。
資料來源：
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2023/webb-captures-the-spectacular-galactic-merger-arp-220
