【正見網2017年01月30日】
明代萬曆九年(1581)，夏日的北京天氣分外炎熱，為國事操勞半生的張居正病倒了。這年他五十七歲。他在病榻上，寫給姻親的信中說道：“年來賤體日就衰憊，望六之齡，理固宜爾。兼之力微任重，譬馬力已竭，強策鞭於修途，誠不知其所終也。”他將自己比喻作一匹精疲力竭的老馬，卻又要強勉鞭策自己掙扎而前。
張居正，字叔大，江陵(今屬湖北)人，嘉靖年間進士。《明史》中說：“居正為人，頎面秀眉目，須長至腹。勇敢任事，豪傑自許。然沉深有城府，莫能測也。”他自青年時期，便立下了富國強兵之志。但是由於政治的紛爭，他花去了太多的時間和精力，而壯志未酬之心，又使他不得不在政治的旋渦中，孜孜奮鬥。直到萬曆初年，他排除掉了一切阻礙與抗衡的政敵，才得以用全副精力，按照他的良好意願，去實現其志向，這便是著名的張居正革新弊政。
史書上說：“居正為政，以尊主權、課吏職、信賞罰、（統）一號令為主。雖萬裡外，朝下（令）而夕奉行……漕河通，居正以歲賦逾春，發水橫溢，非決則涸，乃采漕臣議，督艘卒以盂冬月兌運，及歲被畢發，少罹水患。行之久，太倉粟允盈，可支十年。互市饒馬，乃減太僕種馬，而今民以價納，太僕金亦積四百餘萬。又為考成法以責吏治。初，部皖覆奏行撫按勘者，嘗稽不報。居正令以大小緩急為限，誤者抵罪。從此一切不敢飾非，政體為之清肅。”這裡提到了改革漕運、互市及考成法諸項，此外還有清丈全國土地，推行一條鞭法。種種事情的辦理，都需要張居正克服重重阻力，他是抱定“苟利社稷，死生以之”的決心。
張居正事事認真，都要親自過問，親自處理，為此耗盡了精力，直到萬曆十年(1582)二月，病不能起。張居正雖然病倒了，閣臣們還要到他家中，到病榻前，請示他處理事務。張居正起初還堅持待在病榻上處理公務，後來身體日憊，病情惡化，已無力遍閱文書，卻仍不放心讓別人去辦。這也就更加重了病情。
張居正本想等到秋間略事休息，而時間已經不允許。六月句，他上疏給神宗說：“伏望慈聖垂憫，諒臣素無矯飾，知臣情非得已，早賜骸骨，生還鄉裡，倘不即填溝壑，猶可效用於將來。臣不勝哀鳴懇切，戰慄隕越之至。”而神宗見疏，只是下詔慰留，並不准許。十二日以後，張居正病情更加嚴重，再次上疏懇請生還：“伏望皇上憐臣十年拮据盡瘁之苦，早賜骸骨，生還鄉裡，如不即死，將來效用，尚有日也。”然而神宗的聖諭，只是讓他安心養病，慎勿再有所陳。”至此，張居正已再無話可說。政治家命中注定，是要終死公堂的。
六月十八日，神宗派人執手敕慰問，那手敕中寫道：“聞先生糜飲不進，朕心憂慮，國家大事，當為朕一一言之。”張居正於昏迷甦醒之際，推薦了潘晟、余有丁等人。因為推薦的人過多，無法一時並用，神宗把人名寫好，粘到御屏風下，以備召用。兩天以後，張居正病死在家中。
張居正回到家鄉江陵時，已經是棺中的屍骸。“江陵的山水無恙吧!二十六年以前，看到一位少年入京會試，成為新科的進士。三十六年以後，又看到這位進士歸來，成為功績彪炳的張文忠公。”
明神宗即位不久，張居正受到李太后和宦官馮保的器重，出任首輔。他不負先帝所託，對小皇帝（明神宗）循循善誘，在軍事、政治、經濟各方面，進行一系列對弊政的改革，取得了較大成效。
早年，明穆宗在位時，張居正就提出了一系列的改革建議。他的建議稱為“陳六事疏”，即提出了進行改革的六個方面的內容：“肖議論”：反對說空話，務求講實效； “振紀綱”：申明法紀，做到賞罰分明，公正無私；“重詔令”：執行皇帝詔令要堅決迅速，文書奏報要及時； “覆名實”：嚴格對各級官吏的考勤考績，不使毀譽失實； 固邦本”：提倡節省開支，愛惜民力，抑制豪強兼併，清理賦役不均；“飭武備”：申嚴軍政，嚴格訓練，鞏固國防。穆宗雖然批示“照奏執行”，但並未真正實行。
當張居正當了首輔後，又有李太后和大太監馮保的支持，保持了宮廷與內閣的一致，他便將這些改革計劃，大刀闊斧地施行起來。這些改革涉及政治、經濟、軍事各方面，基本上是他的創新，走的還是歷代政治改革路子。不過張居正所推行的稅賦改革制度，一條鞭法，是有其創新的內容。
由於張居正的改革，在神宗即位後的前十年，明朝逐漸恢復了生氣。然而，他的改革並非一帆風順。在他執政的第五年，朝廷出現了一次“奪情”之爭。
那年九月，張居正的父親，在江陵病逝。按那時的制度，父親逝世，做兒子的，應當辭官歸裡，守孝二十七個月，只有軍事緊急、軍務在身的大將，才可“奪情”：即免於受此制度的限制。而當時並無戰爭，張居正又不是大將，所以不能“奪情”。但改革正在進行，為了不使改革半途而廢，神宗准許張居正“奪情”，張居正也知道這事是違背“常理”的，就主動“留職停薪”。儘管這樣，在朝廷中卻引起極大的非議， 一些反對改革的政敵，乘機要求朝廷罷免張居正的官職。在皇太后和宦官馮保的支持下，張居正毫不畏懼，改革一項項地進行。
但隨著神宗年年長大，他的帝王意識，越來越強烈，加上身邊唆使皇帝做壞事和反對改革的太監，被張居正逐出宮門，使得神宗與張居正的矛盾，越來越大。
張居正執政十年後，得了重病，就推舉了一些改革志士進入內閣。不久他去世，享年五十八歲。不料張居正屍骨末寒，時局突發逆變，繼承者雷晟，遭彈劾罷官，支持者宦官馮保，遭逮捕抄家。張居正也遭彈劾，被奪去封號，抄了家。他的長子張敬修，被迫自殺，次子張嗣修，和其他子孫，被發配充軍。
張居正執政十年所進行的各項改革措施，逐漸遭到破壞，明王朝一天天走向沒落的深淵。
（事據《明史》）
