【正見網2003年01月10日】
相傳「神農嘗百草，死於斷腸草」。幾千年來，人們對於神農的獻身精神，充滿了敬佩和惋惜之情。而這個傳說給「斷腸草」也抹上神秘的色彩。
蒲松齡的名著《聊齋志異》中，有篇關於「水莽草」的故事。講述一個姓祝的書生，路途口渴，巧遇賣茶美麗少女，買茶一杯飲下，頓時腹痛難忍，中毒身亡。原來此茶是用水莽草泡的。祝生死後，變成了「水莽鬼」。但他不肯找「替身」害人，反而救助了許多中毒之人。
李時珍在《本草綱目》裡記載：「莽草，又稱芒草，鼠草。此物有毒，食之令人迷罔，故名。」生長在滇南者花紅，呼為火把花；生長在岳陽者謂之黃藤。如入人畜腹內，即粘腸上，半日黑爛，又名「爛腸草」。
湖南嶽陽有座「黃藤嶺」，漫山遍野長著雷公藤。當地人輕生時，只需服下六、七枝雷公藤的嫩芽，就魂歸西天。十幾年前，有位被麻風病折磨得痛不欲生的青年，特地找到此山，采了一把雷公藤，煎服一碗，想以此了結生命。不料服後上吐下泄，昏睡了一天，不但沒有死，反而全身輕快，病痛去了大半。這個「絕處逢生」的故事傳到某麻風病防治院，醫生因此受到啟發，於是試用雷公藤煎劑內服治療麻風病，獲得成功。
據考證，黃藤即雷公藤。它做為內服藥，只有很短的歷史。
