【正見新聞網2012年08月18日】
2012年6月18日，宜昌一市政公司在當地白洋鎮萬福垴村施工時，發現一批青銅器文物。當地考古人員搶救性勘探後，共出土青銅編鐘11件，青銅鼎1件，3個灰坑和一批陶器。8月16日，經北京大學、湖南省博物館、湖北省文物考古研究所多位專家現場考察後論證，本次出土文物的時代應屬西周中晚期，青銅器上銘文的內容是研究早期楚國歷史的重要材料，填補了早期楚文化研究的空白。17日，本報記者獲准得以一睹這些珍貴的文物。
首次發現西周楚國國君宮中用器
“你們看，這是什麼?是青銅器嗎?”6月18日下午4時20分左右，宜昌當代市政工程公司在白洋工業園萬福垴村施工時，挖土機司機胡偉挖出10件青銅編鐘和1件青銅鼎。發現文物後，公司負責人姜義立即將文物裝入車內保護，並將情況反映給宜昌市文物局。次日清晨，姜義將文物送往宜昌博物館。
6月19日上午，宜昌市文化局及宜昌博物館的工作人員趕到出土現場，在文物出土地又發現1件編鐘和許多陶片。據考古人員現場勘探，這些文物出自於施工路段的3個灰坑內，出土的青銅編鐘均屬甬鍾，其中一件編鐘上還鑄有銘文“楚季寶鍾厥孫乃獻於公公其萬年受厥福”，意為“本孫楚季的寶鍾。後人把鍾獻給公(楚王)，讓公(楚王)受萬年的福”。
宜昌博物館考古隊在遺址採集陶器殘件標本時發現，出土的編鐘與陝西、河南出土的部分西周編鐘相類似，部分陶器在器物類型上似為西周時期產物。
8月16日，湖北省文物局又邀請北京大學、湖南省博物館、湖北省文物考古研究所的5名權威專家到現場考察，幾位專家論證後形成一致意見：本次出土的文物應屬西周中晚期，其中，“楚季”鍾是湖北地區首次發現的西周時期楚國公室青銅器。
編鐘銘文印證楚國貴族曾來白洋“瀟洒”
“這簡直是石破天驚的重大發現!”湖南省博物館研究員激動地說道。 據介紹，2008年出土的戰國竹簡63篇書中的一篇名為《楚居》，《楚居》中有記載一個叫夷 的古地名，而夷 應該就是現在的夷陵地區。“西周國君稱為公，編鐘上的十幾字銘文透露出的信息非常重要。據我了解，解放以後，長江中游和湖南地區沒出現過西周楚編鐘，我們推斷有可能會在荊州西和當陽附近發現，沒想到它真的在這裡出現了，其中有一定的必然性。”專家興奮地說。
北京大學教授接受記者採訪時表示，曾經出土的周朝楚文物均為東周時期文物，本次出土的是西周中晚期青銅器，屬首次發現。“東周時期分很多國家，以當時的狀況，只有秦國和楚國能得天下，東周時期楚國的情況我們早都已經搞清楚了，西周時楚國是怎麼發展起來的?發展的地方在哪裡?這些都是很值得研究的。”高崇文說。
據介紹，有文獻記載，周文王時，楚子熊繹為文王老師。到周成王時，為獎勵楚子熊繹有功，楚國國君封“楚子據丹陽”，這些雖有文獻記載，但“丹陽”具體在哪仍不明確，必須找到西周楚國出土的文物才能印證這個說法。“從出土的文物上，我們推測西周中晚期楚國貴族應當在這居住過，這填補了考古事業中對明確西周楚文化的空白，將對未來楚文化研究產生極其深遠的影響。”高崇文說。
又發現兩處遺址出土地周邊楚遺蹟豐厚
宜昌市白洋鎮原名白羊鎮，因鎮東江邊有一巨石，色白而形同羊狀，故因此命名。據了解，白洋鎮有史料記載和文字考證的歷史有2000多年。新石器時代，大溪文化關廟山類型分布密集，是楚文化的發祥地之一，楚遺址、墓葬多有分布。白洋鎮以東的問安鎮分布有國家級文保單位青山楚墓群，綿延15平方公裡，和鄰東北的國寶單位季家湖楚城。此外，西起白洋鎮的洋船包，東至仙女鎮的劉家坡，綿延50多公裡，現仍保存有16座烽燧遺址，大多建於臨江制高點。
由於白洋工業園覆蓋面積大，動土範圍廣，加之遺址覆埋深，因時間和經費的關係，文物勘探工作不可能實施全面，僅在約6000畝地的範圍、現有動土的區域內進行了現場踏勘和調查，結果除萬福垴遺址外，另外在甘家河和中沙灣又發現了兩處遺址。