【正見新聞網2013年09月04日】
美國太空網報導，在距離地球63光年的太空存在一顆“藍色大理石”外來行星。研究人員表示這顆行星大氣層顯示的藍色很可能來自於熔化的玻璃雨。這炙熱的玻璃雨僅僅是氣體巨星HD189733b與自身恆星緊密貼近的結果之一，此外，行星白天溫度高達930攝氏度，科學家這樣表示。對該行星X射線的一系列觀測表明HD189733b的外層大氣比預想的要大得多。這些令人驚訝的發現暗示著這顆炙熱木星外來行星非常值得研究，儘管它環境惡劣不適合生命存在。
重寫行星形成
炙熱木星是巨大、木星大小的行星，它們因緊密環繞恆星而變得異常炙熱。這些行星被成為行星冒險者，因為它們冒著被吞噬的風險，與母星近距離接觸。一般來說，行星的一面與恆星潮汐鎖定，使得這一面暴露在極高溫度下。
從遠距離很容易檢測到炙熱木星，因為當它們從恆星前方過境，它們的圓盤會遮擋大部分恆星光，例如，HD189733b曾導致恆星亮度降低3%。行星的引力拖拽也會導致母星搖晃。雖然在宇宙中非常常見，但炙熱木星與太陽系的行星都大不相同。在太陽系內，小的多岩石行星緊密環繞恆星，而氣體巨星則距離較遙遠。
對HD189733b的最新觀測挑戰了某些行星形成理論，這也是炙熱木星近期受到天文學家密切關注的原因之一。
炙熱大氣層
對這顆藍色行星過境恆星的兩項X射線觀測使得這顆最初於2005年發現的行星HD189733b重新獲得新的關注。美國宇航局錢德拉x射線天文台和歐洲航天局XMM牛頓天文台都發現了X射線觀測裡光量的下降。
這意味著行星的大氣層比之前預想的要大得多，且它會迅速滲出。一項最新研究估計，HD189733b的大氣層正在以每秒1億千克至6億千克的速率逃逸。“這顆行星延展的大氣層使得它成為自身恆星高能量輻射的更大目標，因此發生的蒸發也更多。” 美國哈佛史密森天體物理中心的天文學家斯考特·沃爾克(Scott Wolk)這樣說道。
HD189733b還擁有明亮的行星寬度的極光，這可能是自身接受到的密集恆星輻射的結果，但這僅僅是目前的猜測，研究作者這樣說道。這項研究即將出版在《天體物理學》期刊上。