【正見新聞網2014年03月30日】
1964年，阿拉斯加南部地區發生一場裡氏9.2級的強烈地震，這也是北半球發生的最大規模地震，幸好該地區的人口密度很低，死亡人數不到200人，地震發生的時間為阿拉斯加標準時間下午5：36分，這一天正好是耶穌受難日。當地震來襲時，許多家庭都在忙著準備晚餐，那天晚上，安克雷奇的地面都裂開了，巨大的裂縫將路人吞沒，引發的海嘯也在隨後襲擊了沿海的村莊，有的地區發生了漏油起火等事件。那場地震的倖存者回憶，這是一個陰森恐怖的夜晚，火光、海嘯、地震、房屋倒塌使得這片地區陷入了恐慌。
裡氏9.2級的強震改變了當地的構造，沿海的港口、公路和鐵路都遭到破壞，林登·詹森總統要求科學家對這場地震進行綜合性的科學考察。美國地質調查局的地球物理學家羅斯·斯坦認為這場地震改變了我們對板塊構造的認識，在20世紀60年代，地質學家認為垂直的斷層為大陸界，比如加州邊緣的聖安地列斯斷層。加州理工學院地震實驗室負責人弗蘭克·普雷斯在1965年發現，垂直斷層引發了阿拉斯加大地震，他在1965年5月15日的地球物理研究雜誌上公布了這一模型，但一個月後，美國地質調查局的地質學家喬治認為他是錯的。
喬治從1953年開始研究阿拉斯加的地質構造，他的調查結果解決了板塊構造之謎，即大洋板塊與大陸板塊發生碰撞後會產生俯衝帶，並沉入地幔結構中，在1964年大地震之前，地球板塊的研究工作還沒有一個統一的理論，而阿拉斯加大地震讓人們第一次認識到這樣的區域是發生大地震的危險區。1964年時地質學家認為太平洋板塊處於逆時針旋轉的移動中，這樣就不會有新的海底火山山脊出現，但是該模型並沒有解釋板塊邊緣出現的傾斜平面，在阿拉斯加南部，太平洋板塊俯衝到北美板塊的下方，下滑了大約9米，這一情況也獲得了地震儀的證實。
這次地震也證明了一個新情況，即俯衝帶上的地震與海嘯之間聯繫更加緊密，海底地震發生時可產生強大的能量推動海流，並轉換為巨大的海浪，科學家還發現海底滑坡引發的地震最為可怕，在某些情況下，能量波可在地震結束前橫掃海岸邊上的村莊。