【正見新聞網2015年03月28日】
據國外媒體報導，美國天文學家表示超新星是行星形成的“缺失一環”。觀測過程中，他們發現一個巨雲，能夠證明超新星可以產生數量驚人的物質，足以形成數千顆行星。紐約康奈爾大學的萊安-勞表示：“我們的觀測結果顯示一顆在1萬年前爆炸的超新星產生一個獨特的雲，雲內的塵埃足以形成7000個地球。”
萊安領導的研究小組利用美國宇航局的同溫層紅外天文觀測台(以下簡稱SOFIA)進行觀測，而後根據觀測數據和輻射強度估算雲內塵埃的總質量。研究過程中，他們利用SOFIA的空基望遠鏡和SOFIA望遠鏡的暗天體紅外相機拍攝一個被稱之為“人馬座A東側超新星殘餘”的星際塵埃雲的紅外照片。研究發現刊登在3月19日出版的《科學》雜誌網絡版上。
研究過程中，天文學家在長紅外波長條件下進行測量，透視星際雲，觀測超新星塵埃產生的輻射。天文學家已發現證據，證明一顆超新星產生的向外移動的衝擊波能夠產生大量塵埃。他們需要解答的一個關鍵問題是：新形成的類似菸灰和沙子的塵埃顆粒能否在超新星最初產生的向外移動的衝擊波與周圍星際氣體和塵埃撞擊時導致的向內移動的回彈波的衝擊下倖存?萊安表示：“這種塵埃在超新星爆炸產生的衝擊波的衝擊中倖存下來，現正進入星際介質，成為‘種子物質’的一部分，最終將孕育出新的恆星和行星。”
研究發現顯示在遙遠的年輕星系內觀測到的大量塵埃可能由早期大質量恆星的超新星爆炸形成，因為其他已知機制無法在早期形成如此多的塵埃。SOFIA項目科學家、加利福尼亞州莫菲特場艾姆斯研究中心的帕梅拉-馬爾庫姆表示：“對於SOFIA來說，這無疑是一項重大發現，證明在我們所在的銀河系進行觀測能夠直接幫助我們了解數十億光年外的星系演化。”