天文學家在銀河系附近發現一次壯觀的星系碰撞

天文學家在銀河系附近發現了一次壯觀的星系碰撞，事故地點僅有3000萬光年的距離，這處壯觀的星系碰撞也被認為是凱薩琳車輪。科學家觀測發現碰撞事件的產生的衝擊波影響到各自的星系，引發新的恆星形成。壯觀的環狀物質照亮了碰撞星系，就像一次造型如煙花的風火輪。本次碰撞也使得天文學家認為銀河系附近可能還隱藏著更多的微型星系，在最近一期的英國皇家天文學會月刊上，曼徹斯特大學阿爾伯特教授等人公布了最新的研究成果。

這處星系距離我們3000萬光年，處於銀河系周圍比較近的時空，目前發現了至少20個類似的完整環結構。科學家通過位於在澳大利亞的施密特望遠鏡發現紅色的H-阿爾法頻譜信號，這是一種跟蹤星系氣體雲電離氫的方法，可以用於對銀河系周圍星系進行搜索。新發現的星系碰撞環比之前發現的要更近，暗示銀河系周圍還存在密集的星系群，位於非常明亮的前景天體集群附近，這或許是我們沒有注意到的原因。

科學家認為這些碰撞環的質量也很低，僅為10億倍太陽質量，小於銀河系質量的1%，因此這是一種非常小的碰撞天體系統。根據此前科學家的估計，碰撞環形成的星系質量應該更龐大一些，但是我們最新發現的環所在的星系質量很小，暗示其可形成於質量更小的星系中。科學家希望通過更大的望遠鏡對銀河系周圍本地時空進行觀測，尋找更多隱藏的車輪煙花。