【正見新聞網2016年12月13日】
曾有人問中世紀經院哲學家聖奧古斯丁（St. Augustine），“什麼是時間？”，他答道，“你不問，我還知道，你問了，我反而不知道，什麼是時間？”
以往，人們對時間的觀念，就如一句古老的格言“時間是一條河流”，人猶如坐在一艘船上，沿著一條河流緩緩的向前移動，我們活在時間裡，人們也常以“光陰似箭”，來形容時間一去不回頭。在事事求快的現代社會，人們常跟時間賽跑，富蘭克林說，“時間就是金錢”，因此，人不要浪費每分每秒，要做好時間管理。
時間是一條持續向未來延伸的長線，20世紀的天才哲學家海德格（Martin Heidegger），把人生描繪為不斷做選擇並“被拋向未來”的存在，我們不可能像電影“回到未來 Back to the Future”那樣，試圖造訪過去，改變歷史。或者如克裡斯多福 利瓦伊（Christopher Reeve）與珍 西摩爾（Jane Seymour）主演的經典浪漫愛情電影“似曾相識 Somewhere in Time”那樣，乘著時間機器，回到昔日美好的時光，也不可能跨越時空去預見未來。
我們總是活在過去、現在、未來的時空裡，而且深信不疑，時間就是這樣！然而，新的“時間”理論是：過去、現在、未來，在宇宙間同時存在！
不久前，麻省理工學院哲學教授布拉德福 史高（Bradford Skow），提出“塊宇宙，Block Universe”論，他認為，人不必然活在時間的長流裡，時間不是一直前進，而是永遠存在。人們過去把時間比喻成河流，或者把“現在”比喻為一個“亮點”，人被定位其上，一直向未來移動，都是錯誤的。時間不是單一的，也不是單向的。如果人可以往下看宇宙，會看到時間分布在四面八方，就像大湖裡的水一樣，時間無前後順序，同時存在。史高否定“時間之箭”的說法，宇宙充滿著無數的時空，沒有單一的時間。這種說法，類似英國數學家兼哲學家懷海德（Alfred Whitehead）對時空的觀點，雖然不盡相同。懷氏認為，幾何學沒有體積的“點 Point”在空間裡是不存在的，而時間“點”，意即“瞬間 instant”，也是想像的產物，時間綿延不斷，構成不可分解的整體。20世紀的天才物理學家愛因斯坦，也提出同樣的觀點，他說，“過去、現在、未來之區分只是一種幻覺。”
英國天文學家阿瑟·愛丁頓（Arthur Eddington）1927年，首先發表了“單方向”時間“不對稱”的論點。·愛丁頓透過研究物質之組織，推想出四維的宇宙圖。
愛丁頓認為，所謂 “時間之箭 Time Arrow”是指時間向前移動並開展出“隨機”的未來，萬事萬物隨之移動、演變，換言之，時間不會逆轉，宇宙是無止境的奔向未來。
這種理論與一般所知，與時俱增的“熵，Entropy”實相牴觸，依照熱力學第二定律，當能量分散時，熵也跟著增加，而物質和能量則隨之擴散。
熱力學系統，從一個平衡態到另一平衡態的過程中，其熵永不減少：若過程可逆，則熵不變；若不可逆，則熵增加。也就是說，宇宙從混沌伊始起，物換星移，不斷演化，熵始終在增加，這樣會產生什麼樣的結局？
理論上，“時間之箭”將導致一個“熱死 Heat Death”的未來，宇宙一切事物將化為烏有，不復存在。論者不以為然，由於萬有引力定律，這樣的未來不可能發生。英國著名物理學家霍金（Stephen Hawking）認為，宇宙不會有始有終，而是生生不息，永遠存在！
史高在審察各方說法之餘，試圖對時間提出新的解釋，挑戰了“時間之箭”之說。他質疑，人活在當下，那麼過去發生的事件，是否往事如煙，永遠消失了？只存在人們的記憶裡？除非有更好的辯解，否則他不相信，因而他認為，每個人昨天、上周或幾年前所經歷的事情，都沒有消失，而是存在於時空的不同處，但是人們無法在不同的時空旅行，因此不能造訪過去。果真如此，似乎有點像台灣人常說的“人在做，天在看”，上天不僅看人做了什麼好事、壞事，並將之儲存在時空的永久內存裡。而每個人已故的親人，都還活在往日的時空裡呢？
去年12月，一些前衛的天文物理學家，發表了“鏡相宇宙 Mirror Universe”，亦可稱 “平行宇宙 Parallel Universe”論，在大霹靂（Big Bang）發生的那一刻，另一個宇宙也誕生了，朝著我們所屬的宇宙，反方向穿越時空移動，雙方的智慧生物都可感知對方隨著時間向後移動。
提出“鏡相宇宙”的科學家，包括英國“學院農場”的·巴伯（Julian Barbour），加拿大“新布倫瑞克大學”的·科斯洛夫斯基博士（Tim Koslowski）以及理論物理“圓周研究所”博士莫卡第（Flavio Mercati）。
他們之所以提出的“鏡相宇宙”論，旨在解答時間單向、不對稱的問題，照此理論，時間是一直向前，而且是“對稱的”。依照他們的說法，另外的那個宇宙，跟我們所處的宇宙，各自發展、演化，不會完全一樣，但是，受到相同的物理學規律，他們也有行星、恆星以及銀河系，就像我們宇宙的版本一樣。
總的說來，不管光陰似箭，或者如史高所論，時間不是向前，而是遍布在整個宇宙空間，畢竟人類對宇宙的奧妙，所知仍極為有限，只能留給我們去想像。不過，人類是依據地球自轉與繞行太陽公轉來制定時間，規範一切活動，並以此測量宇宙。時間與人們息息相關，是一門大學問！但是，對個人而言，若失去感知時間的意識，時間即失去意義。
德國作家柯萊恩（Stefan Klein）在其“生命的時間學”，詳細解析了時間對人生的意涵，一方面，人受外在的“鐘錶”時間制約，另一方面，也受到自己內在的“意識”時間掌控。他指出，“我們所經歷為時間的東西，不只是外在世界的現象，也是我們意識的現象。”人不時活在一個接一個的“現在”，也活在記憶裡，每當人們看老照片，敘述歡樂的往事時，隨即跟過去連接起來，與逝去的幸福時光重逢。但對痛苦的往事，人們則選擇遺忘，時間治療了內心的創傷。
柯萊恩同時也指出，現代人普遍患了“速度病”，整日追趕時間，只會累垮自己。一心多用，注意力不集中，什麼事都做不好，反而浪費時間，那都不是人對待時間正確的態度。人應隨時保持從容不迫，依照自己的節奏去掌控時間，要做時間的主人，不要做時間的奴隸！
面對浩瀚壯麗的宇宙，人們常讚嘆，造物主的偉大，人何等渺小，不由得肅然起敬。誠如海德格所言，“人必須對大自然保持謙卑之心。”然而也不免像蘇東坡在“赤壁賦”吟詠的，“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟，哀吾生之須臾，羨長江之無窮”，感嘆生命的短暫。人活在有限的時空，卻又企求永恆。其實，人只要珍惜有限的生命，努力去創造豐富的人生內涵，用心去體會，沒有虛度時光，那麼就體現了生命與永恆的意義了。