【正見網2019年03月12日】
故事發生在戰國初期，即公元前453年。當時的晉國，擁有現在的山西和太行山東南的邊緣地帶；國都建在絳城(今山西曲沃附近)。晉國的君王出公，並不掌握實權，而由四個卿大夫，主持政事。其中的首要人物是智伯。
智伯的文化水平和道德修養都不高，但野心勃勃，目中無人。另外三人是趙國的趙襄子，魏國的魏桓子，還有韓國的韓康子。他們三人，也各有心思，只等時機成熟，就要自立為諸侯國王。此時的晉國，已經危機四伏了。
有一回，智伯和韓康子、魏桓子在藍台飲宴，喝得酒酣耳熱，言語之間，智伯嘲戲韓康子和他的大臣段規（人名），對他們擺出一副輕鄙的樣子。智伯的家臣智國，得知此事後，嚴肅地規勸他說：「主公呀，你若不謙虛慎重，防備災禍，說不定災禍就要到來了!」
智伯聳聳肩膀，兩手一攤，滿不在乎的說：「嘻，哪兒來的災禍?除非我自己製造災禍，誰又敢來興風作浪？」
智國搖搖頭，說：「話可不能這樣說！君子要小心謹慎，考慮周到，才能避免大害。主公竟然在酒宴場中，嘲戲人家的國君和大臣，不是小事啊！螞蟻蚊蟲也會叮人呢，何況是一國的君、相?」 智伯沒有吭聲，很不以為然。
不久，智伯起了貪婪之心，要求韓國割讓一塊土地。韓康子不願割，段規勸他說：「智伯為人，既貪心，又強橫，我們不割讓土地，他會出兵攻打的，抵抗得住嗎?不如割給他一塊，讓他驕傲放縱起來，自然又想去占別人的便宜。要是別人不給，他會出兵進攻。我們呢，那就靜以待變，看他去自找倒霉吧!」韓康子聽從了段規的勸告。智伯很輕易地取得一個萬戶居民的大縣，洋洋自得。隨即又找魏桓子要求割地。
魏桓子本想拒絕智伯的要求。他的大臣任章問道：「主公何以不願割地呢?」桓子說：「智伯毫無道理嘛!為什麼給他?」
任章耐心地解釋道：「智伯無故索要土地，各國都很恐懼。我們忍讓點，再給他些，他必然更加驕橫。智伯驕橫輕敵，恐懼擔憂的人反而會團結起來。憑著團結的軍隊，對付驕傲輕敵的智伯，他的日子長得了嗎?古人說得好：『將欲取之，必先與之。』主公給他土地，讓他頭腦昏昏，我們再聯絡別人去收拾他，豈不大妙?何須硬行頂撞，挨他的刀劍!」
魏桓子聽了，恍然大悟：「好的!就這麼辦。」於是，魏桓子也割讓給他一個萬戶大縣。智伯十分得意，又找趙襄子要地。襄子強硬得很，就是不給。智伯大發雷霆，率領韓、魏兩國的軍隊，向趙國發起進攻。襄子主動撤到晉陽(今太原)。
晉陽是他父親精心經營的地方，城池堅固，糧草豐足，人心協和。智伯久攻不下，便下令在汾水上築堤，堵截河水，企圖灌入晉陽城裡。
城牆被大水包圍住了，越灌越深，最後只剩六尺高，沒被淹沒。
城內百姓的灶炕，浸在水裡，成了青蛙的棲息出沒之所。軍民的處境非常艱難，但卻沒有絲毫鬆懈氣餒。
有一天，智伯巡視汾河的水勢，坐著兵車。桓子執韁趕車，康子坐在右邊保衛。智伯指點著浮在水中的城垛，自言自語地說：「今天我才明白，水的用處可大啊!它能毀掉城池，也能滅亡國家呀。」
言者無心，聽者有意。桓子碰了碰康子的手肘，康子踹了踹桓子的腳跟，兩人用眼神，溝通了意思：可不是嗎?水也可以淹沒我們的國都呢。
智伯的家臣締疵，提醒智伯：「韓康子和魏桓子一定要反叛主公了!」智伯很驚訝：「你是怎麼知道的?」
締疵說：「我從他們的神情，看出來的。出兵之時，大家不是約定好了嗎?破了晉陽城，三家瓜分趙國。如今，城牆只剩六尺高，城內的戰馬也快吃完了。幾天之內，城就會攻破。成功擺在眼前，而康子和桓子卻沒有半點喜氣，滿臉都是愁雲，分明是心情緊張。這種神色，不是另有陰謀的表現麼?」
智伯沒有聽進這一番忠告。第二天，他竟然把締疵的話，一五一十地告訴了韓、魏二君。
康子和桓子聽了，暗自吃驚，只得將計就計，反駁道：「這是趙襄子的反間計!他收買奸人，挑撥離間，破壞我們的團結，幫助趙國拖延時間。請你想想吧，瓜分趙國土地，好處唾手可得；丟掉便宜不撿，去干那些危險而又不可能成功的蠢事，不是太荒唐了麼?你千萬不要上當啊。」
智伯對他倆的掩飾之辭，深信不疑，連連撫慰道：「二位不必把這事放在心上，締疵也太多慮了。」
等到康子和桓子走後，締疵馬上進來，問智伯說：「主公，你不相信我，也就罷了，怎麼把我說的話，也通通告訴他們呢?」
智伯反問道：「你是怎麼知道的?」
締疵嚴肅地說：「我剛才碰到韓、魏二君，他倆不約而同地狠盯了我一眼，便急急忙忙地走開了。分明是曉得我看透了他們的心思嘛!」
智伯聽了，不置可否，也沒有改變態度。締疵知道要出大事，便請求出使齊國，離開了晉陽。
趙襄子的處境十分危急，經過反覆思謀，即派謀士張孟談，偷出城外，暗地裡會見韓、魏二君，當面陳述利害：「俗話說得好，唇亡則齒寒。智伯依仗武力，要挾二位，攻打趙國。我怕晉陽城破之後，就會兵臨韓、魏兩國的城下了。二位是不是應該當機立斷呢?」
康子和桓子心事重重，吞吞吐吐地答道：「先生的話，我們倒也有些明白，只是恐怕謀事不成，反而受害呢！」
張孟談 又誠懇地表白說：「有什麼想法和打算，二位君王儘管坦然相告，聽到的只有臣下一人，皇天后土作證，我決不泄漏!」於是，三人約定，共同對付智伯，商定了動手的方案和暗號。
「趙襄子聽了張孟談的匯報後，按約定的日期，消滅了智伯的守堤官兵，掘開河堤，洪水迅即洶湧地沖向智伯的營地。智伯的軍隊，遭到突然打擊，混亂不堪。韓、魏兩國的隊伍，乘機從左、右兩側攻來，趙襄子帶領精兵攔頭迎擊。智伯被打得大敗。最後被殺，親族也一起誅死了。
趙、魏、韓三國的君主，分掉了智伯家族的田地瓶財產，各自正式稱起諸侯王來，晉國從此變得僻處一隅，勢單力薄，奄奄一息了。這就是歷史上所說的「三家分晉」。
趙襄子殺死智伯之後，為了顯示威風，竟把智伯的頭蓋骨，塗上油漆，用作飲酒的容器。
智伯的遭遇和趙襄子的行為，惹惱了一位俠義人物——豫讓。豫讓是智伯的家臣，他為主公的死難和所受的侮辱，而難過。決心殺死趙襄子，給主人報仇。
有一次，他扮成服勞役的罪人，懷裡暗藏匕首，閃進趙國的宮殿，裝作粉刷廁所牆壁，等待機會下手。趙襄子上廁所時，有所覺察，感到心神不寧，馬上叫人搜查，抓住了豫讓。
襄子的大臣，都主張殺掉刺客。可是襄子卻認為：「智伯沒有後人，豫讓要替主人復仇，稱得上忠誠俠義的志士。我很尊重義士，以後小心提防也就是了。」當場便放掉了豫讓。
豫讓並沒有因此而受感動，改變復仇的意志，決心再次行刺，他用漆塗抹皮膚，身上到處生瘡；又吞咽木炭粉末，喉嚨刺激得嘶啞了，說不出話來。在街上討飯時，連妻子也認不出他。
這一天，豫讓路過朋友家門，卻被認出來了。朋友非常難過，哭著勸他：「豫君，憑你的才能，去做趙襄子的侍臣，一定會受到重用的。
那時，再找機會下手，不是容易得多嗎?何苦這樣糟害自己呢?」
豫讓嘆息道：「我若去做趙君的侍臣，把自己交給他，又要暗中謀算他，便是不忠不信的奸邪小人。這是萬萬干不得的。我也明白，達到目的很困難，但決心干到底，要讓普天下那些為臣不忠的偽君子，感到羞愧。」說罷，便跟朋友告別了。
過了些日子，豫讓終於探聽到襄子的行蹤，隨即埋伏在他必經之路的大橋腳下。
誰料襄子的車隊，走到橋頭，轅馬突然失驚，蹶起前蹄，咆哮不前。衛隊迅即搜索，又抓住了豫讓。
襄子問豫讓：你還有什麼話說？他嘆了口氣：「我要為主公報仇，是出於良心；你不該死，是你的運氣。我死而無怨，只是有些遺恨罷了。」
襄子聽罷，暗暗嘆息，於是脫下外袍，遞給豫讓：「這隻怪你運氣不佳。我用衣服代替自己的身體，成全你的一片痴心吧。」
豫讓提起匕首，對準袍服，連刺三刀，然後從容地接受襄子的處罰，被殺身死。
（事據宋代《資治通鑑》）
