中國文化簡介(四)：過年

中國文化簡介(四)：中國的傳統節日
心緣 編著

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【正見網2006年06月05日】

第六講 中國的傳統節日

過年

中國古時候有一種叫「年」的怪獸，頭長尖角，兇猛異常。「年」長年深居海底，每到除夕，爬上岸來吞食牲畜傷害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避「年」的傷害。

有一年的除夕，人們都忙著收拾東西逃往深山，這時候村東頭來了一個白髮老人。他對一戶老婆婆說只要讓他在她家住一晚，他定能將「年」獸驅走．眾人不信，老婆婆勸其還是上山躲避的好，老人堅持留下，眾人見勸他不住，便紛紛上山躲避去了。

當「年」獸象往年一樣準備闖進村肆虐的時候，突然傳來爆竹聲，「年」渾身顫慄，再也不敢向前湊了，原來「年」獸最怕紅色、火光和炸響．這時大門大開，只見院內一位身披紅袍的老人哈哈大笑，「年」獸大驚失色，倉惶而逃。

第二天，當人們從深山會到村裡時，發現村裡安然無恙，這才恍然大悟，原來白髮老人是幫助大家驅逐「年」獸的神仙，人們同時還發現了白髮老人驅逐「年」獸的三件法寶。從此，每年的除夕，家家都貼紅對聯，燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲．這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日「過年」。

每年過年前，也就是從農曆十二月二十三日起到三十日，人們把這段時間叫做「小年」。每家都要打掃衛生，好乾乾淨淨的迎接過年。

除了打掃衛生，每一家還要準備年貨，比如雞鴨魚肉、水果、糖果等。每一家還要準備過年時拜訪親友時的禮品，還要給小孩子買新衣服。

除夕晚上，全家人團聚在一起。北方地區有吃餃子的習俗，因為餃子的「餃」和「交」諧音，合和交有相聚之意，所以餃子象徵團聚合歡；同時又取更歲交子之意。南方吃年糕，象徵新一年的生活甜蜜蜜，步步高。晚上12點，也就是新年剛剛來到，每家的第一件事情就是放鞭炮。

初一，人們都穿著新衣服，先給家裡的老人拜年。小孩給大人拜年時，還會得到壓歲錢。初二、三人們開始走親戚看朋友，相互拜年。

節日的大街上也很熱鬧。一些地方的街市上還有舞獅子、耍龍燈、游花市、逛廟會等習俗。

正月十五元宵節過後，過年才算真正結束了。