【正見新聞網2024年01月02日】
土星擁有太陽系行星中最突出且明顯的行星環，然而這樣的招牌竟然會在2025年消失？美國國家航空暨太空總署（NASA）近日證實，土星環2025年將因為視覺差「消失」一段時間，引發外界熱議。
西元1610年，被譽為現代天文學之父的伽利略（Galileo Galilei），利用當時具開創性，但相較於現代原始許多的望遠鏡，首次發現土星環。幾個世紀後，現代人只要配備基本天文望遠鏡，就能欣賞到壯麗的土星環。然而有最新研究指出，這等天文景觀將在18個月內，從地球人的視野中「消失」。
據《每日郵報》報導，目前土星環之於地球的傾斜角度為9度，預計明年會變成3.7度，NASA已確認，土星環可能會在2025年與地球幾乎平行，因此從地球看向土星的位置，土星環如同一條細線，觀星者難以辨別，就如同消失了一樣，上一次發生這種罕見天文事件，是在2009年9月。
值得慶幸的是，這種現象只是暫時的，土星環還是會隨著土星轉動，向地球傾斜露出環面，預計2032年達最大傾斜度。
不過有天文研究顯示，土星環並不會永遠存在，而且有一天會消失！曾任NASA戈達德太空飛行中心研究員、現任職於日本宇宙航空研究開發機構的奧多諾霍（James O'Donoghue）博士就表示，主要由水冰顆粒、太空塵埃組成的土星環，在重力和磁場的影響下，正如雨水般被吸入土星內，推估數億年后土星環會消解，徹底成為土星的一部分。