【正見新聞網2009年11月27日】
中國大鯢為有尾目，隱腮鯢科，誕生時間已有３．５億年，為世界上最大的兩棲類動物。上世紀８０年代，澳大利亞古生物學者安·威廉博士在澳大利亞昆士蘭州的東南部岩石中，發現一具１．７億年以前的兩棲類動物鯢魚的化石，體長為3米（見《化石》１９８３年第１期）。
此前，歐洲也發現大鯢化石，初始被認為是諾亞時期的人類遺骸，因此取名為"洪水的見證者"，後來被確定為大鯢化石。目前地球上生存的有美國隱腮鯢、日本大鯢和中國大鯢三種。
大鯢曾躲過地球五次物種大滅絕中的二疊紀、三疊紀和中生代末物種大滅絕，成為地球活化石級的古老動物。中國大鯢早期分布在黃河、長江和珠江三大流域棲息，現在主要分布在大武陵源、神農架、秦嶺漢中及四川、重慶、貴州、河南、廣西的少部分區域，武陵山山脈仍是中國大鯢棲息地最密集的地方，並擁有國家級的張家界大鯢自然保護區。