【正見新聞網2009年12月14日】
據英國每日郵報12月12日報導，目前，英國新型功能強大的望遠鏡——“維斯塔（Vista）”可以觀測到遙遠的星系和恆星，揭示出神秘宇宙更真實的一面。
充滿大量恆星的銀河系中心
維斯塔望遠鏡拍攝到火焰星雲中隱藏的年輕恆星
遠離銀河系的星系群
“維斯塔”望遠鏡是可見光和紅外線勘測天文望遠鏡的簡稱，它位於智利帕拉納天文台，是當前世界上用於繪製宇宙星體的最大紅外線望遠鏡。天文學家期望它能夠揭示南部夜空完整的星體分布狀況。
維斯塔望遠鏡拍攝到火焰星雲（Flame Nebula），這是獵戶星座中壯觀的由恆星構成的氣體灰塵星雲。在可見光下火焰星雲的內核隱藏在厚厚的灰塵雲後面，但在紅外線下可清晰地看到一個年輕的恆星簇。
另一張由維斯塔望遠鏡拍攝的圖像顯示銀河系中心區域，這是人馬座和弓箭手座的兩張圖像拼湊組合在一起的。圖中顯示出大量的恆星，其中多數都隱藏在灰塵雲後面。
第三張圖像是遠離銀河系的圖像，維斯塔望遠鏡拍攝到天爐座內部的多個星系，許多星系清晰可見，其中包括：條狀螺旋形星系NGC 1356和橢圓星系NGC 1399。
據悉，維斯塔望遠鏡是由英國18所大學科研人員共同研製的，它已正式移交至歐洲宇航局的歐洲南方天文台（ESO）。科學和科技設備委員會（STFC）行政總裁基恩－梅森（Keith Mason）教授說：“這款由英國研製的新型望遠鏡將帶給人們對南方天空空前的觀測效果，並有助於揭示宇宙更多的秘密。”